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Mettre les colibris à l'épreuve

Les colibris sont des merveilles délicates qui sont notoirement difficiles à étudier. Ils sont également coriaces malgré leur apparence et leur petite taille.

Lorsque des chercheurs de UC-Berkeley ont placé des colibris devant une caméra haute vitesse et ajouté une soufflerie, ils ont appris comment les petits oiseaux restent stables, comme le rapporte The Kid Should See This. Contrairement aux autres oiseaux, les colibris battent des ailes avec un mouvement en huit, plutôt que de haut en bas. Ils utilisent leurs ailes pour contrôler leur corps et se stabiliser avec une queue ressemblant à un gouvernail. Face aux courants de vent, les oiseaux se tordent, tournent et restent stables.

Les recherches pourraient aider les futurs ingénieurs à fabriquer de meilleurs micro-véhicules aériens, a déclaré l'équipe au quotidien californien:

«Ils ont toute une variété d’adaptations morphologiques et physiologiques qui leur permettent de le faire - ils sont très sur-spécialisés», a déclaré [Robert] Dudley, qui dirige le laboratoire Animal Flight Laboratory. «Ils forment un groupe formidable pour étudier le contrôle de vol et la manœuvrabilité. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous travaillons avec eux depuis 15 ans.»

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