Les allergies aux arachides semblent être à la hausse chez les enfants, mais il n'existe actuellement aucun traitement approuvé par la FDA pour cette maladie potentiellement mortelle. À présent, des recherches novatrices donnent l’espoir qu’un traitement - bien qu’il ne soit pas un remède - contre l’allergie aux arachides se profile à l’horizon.
Comme le rapporte Roni Caryn Rabin pour le New York Times, une étude réalisée par la société biopharmaceutique Aimmune Therapeutics a exposé les enfants à des quantités croissantes de protéines d'arachide au cours des six mois. À la fin de l'essai, les deux tiers des enfants traités, baptisés AR101, étaient capables de tolérer 600 milligrammes de protéines d'arachide, soit l'équivalent de deux arachides, sans ressentir de symptômes allergiques.
Publiée dans le New England Journal of Medicine, l'étude a été menée auprès de 551 participants, dont 496 âgés de 4 à 17 ans. Sur ce nombre, 372 participants ont reçu le AR101, tandis que 124 autres enfants ont reçu un placebo. Une majorité des participants avaient des antécédents d'anaphylaxie, une réaction allergique grave pouvant mettre leur vie en danger.
Au début de l'essai, le groupe de médicaments actifs ne recevait que trois milligrammes d'AR101 pendant deux semaines. Sous surveillance médicale, la dose a été progressivement augmentée sur une période de six mois, exposant les enfants à des quantités toujours plus importantes de protéines d’arachide jusqu’à atteindre une dose de 300 milligrammes. Les enfants ont ensuite suivi un traitement d'entretien de six mois à 300 milligrammes pendant six mois.
Après un an de traitement par AR101, les enfants ont été testés pour déterminer la quantité de protéines d'arachide qu'ils pouvaient tolérer. Dans le groupe des médicaments actifs, 67, 2% des enfants ont été en mesure d'ingérer 600 mg de protéines d'arachide, contre seulement 4% du groupe placebo. Vingt-cinq pour cent des enfants qui avaient reçu l'AR101 ont présenté des symptômes modérés lors d'un défi alimentaire à la fin du traitement, contre 59% des participants ayant reçu un placebo. Pour cinq pour cent du groupe AR101 et 11 pour cent du groupe placebo, les symptômes étaient graves.
Mais le fait qu’une majorité du groupe AR101 ait été capable de tolérer l’équivalent de deux cacahuètes sans symptômes est extrêmement encourageant, selon les experts. De nombreux enfants allergiques aux arachides et leurs familles doivent être constamment vigilants quant à l'exposition aux arachides. L'AR101 n'élimine pas les allergies - les enfants ne pourront toujours pas manger à satiété de Reese et de Snickers - et les patients pourraient devoir continuer à prendre des doses d'entretien toute leur vie. Mais le traitement pourrait offrir la tranquillité d'esprit. Consommer accidentellement une petite quantité d'arachides ne déclenchera pas de réaction.
«Ce n’est pas un remède, mais un antibiotique qui fait disparaître un virus, n’est plus là», explique Michael Perkin, épidémiologiste clinique et consultant en allergie pédiatrique à l’Université de Londres, qui a rédigé un éditorial complémentaire à l’étude. Il ajoute cependant que «psychologiquement, si vous pouvez empêcher votre enfant de vivre dans la peur, cela fait une énorme différence. Ces enfants peuvent manger suffisamment d'arachides pour que les parents n'aient plus à s'inquiéter du fait que leur fille adolescente embrasse quelqu'un qui a mangé du beurre d'arachide.
Tous les participants n'ont pas bien réagi à l'essai. Plus de 11% des enfants ont abandonné l'étude en raison de symptômes indésirables et presque tous les enfants, même ceux du groupe AR101, ont eu un événement indésirable au cours de la période d'essai. Le processus de traitement nécessitait un engagement important; AR101 devait être administré tous les jours et après chaque dose, les enfants devaient se reposer pendant deux heures. Cependant, ils ne pouvaient pas faire la sieste, de peur de subir une réaction pendant leur sommeil.
Les participants ont été placés sous étroite surveillance médicale et les experts ont mis en garde les parents sur le fait qu'ils ne devraient pas essayer d'accroître la tolérance de leur enfant à la cacahuète à la maison.
«La possibilité de se débarrasser de la quantité d'arachide nécessaire ou d'acheter un sac de farine d'arachide à cette fin sera semée d'embûches, » a déclaré Perkin à Sarah Boseley, du Guardian . "Si la main d'un parent vacille, ils pourraient se retrouver avec 10, 20 ou 50 fois la dose et déclencher une réaction significative."
Aimmune Therapeutics envisage de soumettre une demande d’approbation de commercialisation du AR101 à la FDA en décembre, indique Susan Scutti de CNN. L'agence a accordé au traitement un processus d'approbation accéléré et le AR101 pourrait être disponible pour les patients d'ici l'été 2019.
«Ces traitements ont vraiment le potentiel de transformer la vie des gens», a déclaré à Scutti Brian Vickery, auteur principal de l'étude et directeur du programme d'allergies alimentaires pour enfants d'Atlanta, à Atlanta. avoir quand un enfant devient insensible.
