L'art et la culture ont fleuri dans toute l'Europe à la Renaissance. C'était l'époque où Michel-Ange brandissait son ciseau, Galilée défiait les idées préconçues sur l'univers et William Shakespeare avait composé certaines des œuvres dramatiques les plus durables. C'était aussi une période qui a vu l'évolution des mœurs, comme l'atteste l'article «Mind Your Manners» dans le numéro du printemps 2011 du magazine Folger . Les manières étaient une réponse à la violence et aux comportements brutaux qui régnaient dans les villes en pleine expansion, un moyen de renforcer l'ordre social et de distinguer la classe des privilégiés de tous les autres. Une première génération de Miss Manners-es - généralement des hommes - prit la relève. Et les codes de conduite nouvellement définis étaient particulièrement importants à la table du dîner.
Contenu connexe
- Questions et réponses avec Mlle Manners
L'Italie a plus ou moins dirigé la révolution culturelle, y compris les manières de table. Le poète italien Giovanni della Casa conseille dans "Galateo", son livre sur les moeurs de 1558: "Il ne faut pas se peigner les cheveux ni se laver les mains en public ... La seule exception est le lavement des mains avant d'assoir le dîner car cela devrait alors être fait à la vue des autres, même si vous n'avez pas besoin de les laver du tout, afin que quiconque plonge dans le même bol que vous serez certain de votre propreté. " Pour le lecteur moderne, ces attitudes à l’égard des manifestations publiques de la propreté personnelle peuvent sembler un peu exagérées; Cependant, considérant que ses mains étaient aussi ses ustensiles de cuisine, ce genre de conseil était de la plus haute importance. Dans son étude sur les coutumes sociales de cette période, le sociologue Norbert Elias a déclaré: "Dans une bonne société, on ne met pas les deux mains dans le plat. Il est très raffiné de n'utiliser que trois doigts de la main. ... Les fourchettes existent à peine, ou tout au plus pour prendre de la viande du plat. "
C'est vrai: pas de fourches. Au départ, ils étaient considérés comme excessivement raffinés ou, dans le cas des hommes, comme un signe de mollesse. La coutume de fourche nouvelle génération a commencé en Italie et a été un succès, mais les fourches ont été lentes à gagner du terrain en Europe du Nord. L'utilisation de fourchettes pour obtenir de la nourriture de l'assiette à la bouche n'a pas été largement acceptée avant le 17ème siècle - et même à ce moment-là, seuls les aisés pouvaient se le permettre.
Des ustensiles tels que des cuillères ont été utilisés en commun, ce qui rend délicate l'étiquette de manger des soupes. "Si ce qui est donné est plutôt fluide", écrit le théologien hollandais Erasmus de Rotterdam, "prenez-le dans une cuillère pour le goûter et remettez-le après l'avoir essuyé sur une serviette en papier".
Malgré les efforts visant à perfectionner les coutumes sociales, certains comportements humains ont été jugés admissibles au dîner. Erasmus écrit à propos de «Péter»: «S'il est possible de se retirer, il faut le faire tout seul. Sinon, conformément à l'ancien proverbe, laissez tousser pour cacher le son». Slick, non? Cependant, de peur que vous ne suiviez cet exemple, Mademoiselle Moderne, une conduite moderne, dit que "les gens civilisés protégeront les autres des sons et des odeurs qui pourraient déplaire."
Cela ne veut pas dire que toutes les mœurs de la Renaissance sont dépassées. À propos de l'espace personnel des autres convives, Giovanni Della Casa a déclaré: "C'est également une habitude inappropriée de mettre le nez sur le verre de vin ou de nourriture de quelqu'un d'autre pour le sentir." Et encore, de la part d'Erasme: "Il est impoli d'offrir à quelqu'un ce que vous avez à moitié mangé vous-même; il est rude de faire rentrer du pain à moitié mangé dans la soupe." Quelqu'un se souvient de l'épisode "Vous venez de doubler cette puce" de Seinfeld? George Costanza avait définitivement cent ans de retard sur l'étiquette. Même la science moderne montre que la nouvelle immersion d'aliments partiellement consommés est un excellent moyen de disséminer des bactéries. Cela vous donne certainement une idée de ce que la société de la Renaissance essayait d'améliorer et du chemin parcouru depuis.
