Claude Monet, désormais reconnu comme un pilier de la peinture impressionniste française, est surtout connu pour ses travaux chatoyants à la peinture à l'huile, mais ses pastels et ses dessins sont également captivants, bien que rares. Lorsque le marchand d'art Jonathan Green a acheté deux pastels du maître lors d'une vente aux enchères à Paris en 2014, il ne savait pas qu'il en avait une bonne affaire. Dalya Alberge rapporte pour The Guardian :
Green rentra chez lui en France avec ce qu'il pensait être deux merveilleuses et rares études pastel du ciel, dans lesquelles Monet explorait les effets éphémères de la nature et de la lumière. Ce n'est que plus tard qu'il découvre le trésor caché sous le mont d'un des pastels du ciel: une représentation de la jetée et du phare du Havre en Normandie, où Monet a grandi.
Devant la délicatesse des œuvres, Green a fait appel à une conservatrice en papier, Jane McCausland, pour retirer soigneusement le ruban et libérer le troisième pastel. Il ne fait aucun doute que le pastel est de Monet. Les œuvres étaient un cadeau de l'artiste à Anne-Marie Durand-Ruel, la petite-fille de son guérisseur d'art, pour son mariage en 1924. Green les a achetées à la famille et maintenant les trois pastels sont à nouveau mis aux enchères.
Tel est le monde de l'art - où des chefs-d'œuvre sont découverts des décennies plus tard, peut-être naïvement placés dans le décor de fond des films, ou tout simplement rangés et oubliés.
Susan Morris, chercheuse principale au site Web de la Richard Green Gallery, écrit à propos du pastel récemment découvert:
[Monet] exploite la couleur bleue du papier pour évoquer la lumière côtière chargée d'humidité et teintée d'azur. Des nuages vaporeux sont suggérés par des lignes sinueuses et traînées de blanc et de gris-bleu, les vagues par des traits entrelacés et ondulés de bleu, de vert et de crème. La manière dont Monet suggère la puissante poussée horizontale de la jetée, les ombres colorées jouant sur la hampe du phare et les vacanciers qui se promènent sur la jetée en profitant de l'air marin est extrêmement confiante et gaie . Les tons prédominants de bleu, de jaune crème et de noir sont compensés par un seul personnage vêtu de rouge parmi la foule.
Il est probable que les pastels proviennent tous d'une période à la fin des années 1860, lorsque Monet était un artiste en difficulté, se rendant dans la région du Havre où vivaient encore son père et sa tante. Monet a mis l'accent sur ses pastels au cours de sa vie, préférant plutôt projeter l'idée que ses peintures à l'huile étaient réalisées en plein air et non éclairées par des études rédigées antérieurement. Cependant, il valorisait les pastels. Il les signait généralement et les offrait souvent à sa famille et à ses amis.
