Dans The Runaway de Norman Rockwell, une reprise du Saturday Evening Post de 1958, un policier à l'air sympathique est assis au comptoir de la nourriture à côté d'un garçon souriant qui s'est échappé de chez lui. Rockwell a modelé le policier sur son voisin, Richard Clemens, un véritable soldat de l'état du Massachusetts. (Nous avons parlé à Clemens de la pose pour Rockwell en 2009.) Les responsables de l'application de la loi ont fait l'éloge de la peinture lorsqu'elle est sortie.
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Cependant, en réponse aux récents événements survenus à Ferguson, dans le Missouri, Anthony Freda, illustrateur basé à New York, a retravaillé l’image emblématique pour attirer l’attention sur l’évolution de la perception des policiers par le public.
Dans la mise à jour de Freda, qu'il a créée jeudi dernier, le policier porte un casque anti-émeute, un gilet pare-balles et une arme d'assaut aux pieds. À côté de lui, un garçon noir à l'air effrayé suggère qu'un demi-siècle plus tard, l'Amérique est bien loin de la quintessence de l'Amérique associée au travail de Rockwell.
Freda a créé la pièce numériquement, attirant le garçon et le policier sur l'original de Rockwell. L'artiste a utilisé des photographies contemporaines comme références, des images qui sont devenues gravées dans la conscience du public depuis la mort de Michael Brown à Ferguson le 9 août des six balles tirées par le pistolet d'un policier.
«Cela fait plus de 10 ans que je me concentre sur les questions de la militarisation de la police et de son statut de grand frère», déclare Freda, 50 ans, qui a illustré pour Time, The New Yorker, Rolling Stone, Playboy. et le New York Times . «Quand j'ai commencé, peu de gens le faisaient. J'étais considéré comme un peu fou et un peu fou. Mais au fur et à mesure que ces choses progressent, elles deviennent de plus en plus courantes. »Il admet que les gens l'appelaient théoriquement le conspirateur. Ses amis l'appellent " Rant hony".
« Le Runaway a été modifié des centaines, voire des milliers de fois», explique Martin Mahoney, directeur des collections au Norman Rockwell Museum de Stockbridge, dans le Massachusetts, qui expose le tableau. «C’est un artiste facile à traduire en raison de sa popularité et de son omniprésence dans la culture américaine.»
Le magazine Mad a recréé The Marriage License de Rockwell avec un couple homosexuel en 2004. ( Mad a également publié cette semaine une parodie de The Runaway sur le thème de Ferguson, que Freda affirme n'avoir jamais vue jusqu'à la fin de sa version.)
La référence de Freda à Rockwell est également significative parce que l'artiste plus âgé avait été un défenseur des droits civils. Freda dit qu'il a utilisé The Problem We All Live With de Rockwell, une pièce de 1964 mettant en vedette une fille inspirée de Ruby Bridges marchant avec des maréchaux américains, comme référence supplémentaire pour son adaptation de The Runaway .
"Ce qu'il croyait, c'était cette idée de respect et de tolérance envers les autres", a déclaré Jeremy Clowe, également du Rockwell Museum.
"Je pense qu'il serait heureux que les termes de ses idées soient encore utilisés aujourd'hui", a déclaré Mahoney. «Avec les événements survenus récemment dans le sud du pays, les autorités ne sont peut-être plus perçues comme avant.»
