Billet commémoratif de la journée d'ouverture de l'EPCOT, le 1er octobre 1982
Le Centre EPCOT a ouvert ses portes le 1 er octobre 1982 en tant que projet de construction privé le plus coûteux jamais vu dans le monde. Les puristes de Disney l'ont immédiatement perçue comme une ombre du rêve utopique de Walt Disney de construire une ville dynamique de technologie et d'innovation. EPCOT était à l'origine supposée être une vraie ville; vivant avec les systèmes de transport en commun, un centre-ville animé et une bonne dose de vie résidentielle. Les entreprises, comme l'expliquait Walt dans un film produit en 1966 quelques mois seulement avant sa mort, devaient utiliser Epcot comme un terrain d'essai pour les innovations. On peut imaginer que cela pourrait inclure de nouveaux solvants chimiques ou additifs alimentaires en plus des exemples les plus évidents de gadgets d'après-guerre tels que les petits appareils électroménagers et les robots domestiques.
Disney pensait qu'au milieu des années 1960, l'Amérique urbaine était irréparable et que la solution aux problèmes de notre pays consistait à partir de zéro. Une nouvelle ville devait être construite en tenant compte des intérêts des grandes multinationales et des piétons. Mais après la mort de Disney à la fin de 1966, la vision du «projet Floride» a été considérablement réduite. Au lieu de cela, EPCOT - la communauté expérimentale prototype de demain - est devenue un parc à thème. Ce parc à thème devait être une exposition universelle permanente à la fin de l'âge d'or de l'exposition universelle.
Mais si vous pouviez oublier que c’était juste un parc à thème et non une expérience radicale dans la construction d’une ville futuriste à partir de zéro, Epcot était toujours très chouette. C'est un parc tentaculaire divisé en deux parties: Future World et World Showcase. Future World prétend montrer les dernières avancées scientifiques et technologiques et dispose de pavillons dédiés à des thèmes tels que l'énergie, les océans, l'agriculture, les transports et l'espace. Tandis que World Showcase comprend des pavillons présentant divers pays du monde, notamment la Norvège, le Mexique, le Japon et l’Allemagne, entre autres.
Votre humble blogueur avec son jeune frère Jason et Mickey Mouse à EPCOT (vers 1989).
Je dirais que Epcot de Walt Disney World (ce n'est plus un acronyme) est un indicateur important du confort de l'Amérique avec la science et la technologie. Aujourd'hui, un voyage à Disney World est un rite de passage pour de nombreuses familles américaines. Epcot, l’un des quatre parcs à thème qui composent Walt Disney World, est le troisième parc à thème le plus visité aux États-Unis. Seul Disneyland à Anaheim et le Magic Kingdom à Orlando (un autre parc Walt Disney World) le surpassent. Cette place prépondérante dans la psyché américaine signifie qu'Epcot devrait, à son meilleur, fonctionner comme une sorte de monument de la science en constante évolution, un peu comme le faisaient les grandes foires américaines du monde du siècle dernier.
Mon premier voyage à Epcot avait lieu en 1989, à peine cinq ans. J'ai littéralement grandi là-bas, ayant été plusieurs fois depuis. Mes parents et mes deux frères ont pris l'habitude de disséquer les changements les plus minimes qui se produisent chaque année dans le parc, mais en prenant de la distance et en prenant une vision plus distanciée de cet environnement artificiel avec lequel j'ai grandi, je deviens préoccupé par ce que cela signifie pour les Américains comme un reflet de ce que nous valorisons.
Alors que les enfants poussent avec compétence les pixels sur l'iPhone de leurs parents avant même de pouvoir parler, quel rôle joue Epcot dans l'éducation de la famille américaine? Qu'est-ce que l'exposition pathétiquement statique, Innoventions, communique aux enfants à propos de l'avenir de la technologie dans un parc d'attractions censé être de l'avenir? Epcot propose-t-il les dernières merveilles technologiques promises lors de son ouverture en 1982? Quel genre de ton Epcot donne-t-il à l'enseignement des sciences dans ce pays? Et est-ce que je pense trop à ce qui est supposé être une expérience divertissante pour les gens?
Je reconnais que Epcot m’a initié au rétro-futurisme, en expliquant comment les générations passées ont envisagé l’avenir. C'est au début des années 1990 (quand j'étais enfant) que j'ai commencé à penser à Epcot comme rétro-futuriste. Je n'avais pas encore entendu un tel mot, mais je savais déjà qu'Epcot était une vision du futur du passé. Les monorails, les Dippin 'Dots et les combinaisons argentées aux couleurs de l’arc-en-ciel ne représentaient pas le monde futuriste de 50 ans, c’était le futur de Mickey Mouse imaginé en 1982.
Lors de ma dernière visite à Epcot (en 2010), le pavillon Innoventions au cœur d’Epcot présentait le Segway comme la technologie de transport à chaud du futur. Mais bien sûr, vous avez plus de chances d’entendre le mot «Segway» utilisé comme ligne de frappe que de le voir comme un moyen de transport pratique de nos jours. Lorsque le Segway représente l'avenir du transport une décennie après le XXIe siècle, vous commencez à vous demander où sont passées les dix dernières années. Et comment Epcot, un lieu de grande nostalgie pour moi, peut redevenir un symbole du futur.
