Le premier message à longue distance envoyé par Samuel Morse sur le télégraphe était célèbre: «Qu'est-ce que Dieu a fait?». En ce qui concerne le progrès numérique, c'est toujours une question à laquelle on répond.
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Le télégraphe était un moyen de communication révolutionnaire en soi, mais il était également lié au développement des langages informatiques modernes. Comme toutes les nouvelles technologies, sa création a eu un effet d'entraînement, provoquant de nombreuses autres innovations. L'ingénieur Jean-Maurice-Émile Baudot, né ce jour-là en 1845, était un important innovateur dans le domaine du télégraphe, dont le système de télégraphe a contribué à jeter les bases des ordinateurs modernes.
Baudot était opérateur télégraphique depuis 1869, écrivent Fritz E. Froehlich et Allen Kent dans The Froehlich / Kent Encyclopedia of Telecommunications. Lorsqu'il s'entraînait, il a appris à utiliser le télégraphe original de Samuel Morse, mais il a également appris à utiliser d'autres modèles de télégraphe. Selon l'auteur Anton A. Huurdeman, il pratiquait le télégraphe Hughes, un télégraphe d'impression ancien doté d'un clavier ressemblant à un piano, et le télégraphe Meyer, le premier à utiliser une bande de papier perforée pour enregistrer les signaux télégraphiques. Baudot a construit sur ces innovations en ajoutant sa propre touche.
Code Baudot
Le principal avantage du code Baudot par rapport au code Morse, qui avait été utilisé pour la première fois dans les années 1840, était sa rapidité. Les systèmes antérieurs envoyaient des caractères d'information en utilisant différentes longueurs de caractère, distinguées par un petit espace (les «dits» et les «das» du système de code Morse). «Le code de Baudot envoyait des caractères dans un flux synchronisé», écrit Robin Boast, «chaque code de caractère ayant exactement la même longueur et comportant exactement le même nombre d'éléments». Bien que certaines des idées qu'il avait utilisées aient été inventées auparavant, Baudot était le premier à les connecter tous dans un système, écrit Boast. Il ajoute: «Ce qui est important pour nous, c'est que Baudot a été le premier à reconnaître l'importance d'un simple code binaire à cinq bits, un code numérique." Le code binaire à longueur fixe de Baudot est un prédécesseur direct de certains des codes numériques. codes utilisés aujourd'hui.
ASCII, le code le plus largement accepté pour la traduction d'informations informatiques dans les mots que vous voyez sur votre écran, est basé sur le code Baudot, qui a lui-même connu plusieurs permutations après l'innovation originale de Baudot. Mais plus important encore, le code de Baudot lui-même "constitue la première pierre de notre univers numérique", écrit James Draney dans Review 31 . "L'imprimante Teludraph de Baudot était un système de codage basé sur un code binaire à cinq bits. Ce n'était pas le premier code binaire, bien sûr, mais le premier à être considéré comme numérique, et son essence existe toujours dans nos ordinateurs, tablettes et mobiles aujourd'hui. "
Le baud, unité de vitesse de transmission utilisée aujourd'hui entre autres pour les modems, tire son nom de Baudot. (Wikimedia Commons) Impression sur du ruban de papier
Ayant déjà breveté son télégraphe d'impression en France, en Angleterre et en Allemagne, Baudot a obtenu le 21 août 1888 un brevet américain pour son télégraphe d'impression. L'inventeur n'a pas été le premier à utiliser un système de perforation du papier pour enregistrer les signaux télégraphiques. Code et ses appareils télégraphiques construits sur mesure ont été largement adoptés, étant beaucoup plus rapides que les télégraphes précédents, ils ont contribué à maintenir le système en vie. Son télégraphe d'impression était un prédécesseur des ordinateurs car il fonctionnait sans intervention humaine, une fois que les données (codes) étaient saisies, présentant les informations au destinataire sous une forme lisible: une bande de papier comportant des trous codés.
Le télécopieur de Baudot, également appelé téléscripteur, utilisait un clavier à cinq touches, écrivant Froehlich et Kent. «Empruntant à Meyer, Baudot a mis au point un distributeur permettant à cinq instruments de partager le même fil», écrivent-ils. Son prototype a été testé à la fin des années 1870 et largement adopté en France: «en 1892, écrivait la paire, « la France avait 101 Baudot imprimant plusieurs télégraphes en fonctionnement ».
Selon Boast, l'impression numérique à l'aide de papier perforé était encore utilisée au XXe siècle. Il s'agissait de «l'un des premiers supports d'enregistrement utilisés pour les ordinateurs électroniques dans les années 1940 et 50».
JME Baudot's Printing Telegraph, breveté le 21 août 1888 (brevet américain n ° 388.244)
