Dans le système cyclique de Saturne, il existe une petite lune précurseur appelée Peggy. Et dans ce royaume chaotique de poussière, de roches et de glaçons en orbite, Peggy est lentement sablée.
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Dans une série de photos capturées par l'orbiteur Cassini, qui bourdonne actuellement autour de Saturne, des chercheurs de la NASA ont découvert un bloc situé près du bord de l'anneau A de Saturne. L'objet peut être une nouvelle lune en train de se former, dit la NASA. Ou plus vraisemblablement, dit John Timmer pour Ars Technica, il se peut que ce soit une lune qui n’a pas tout à fait atteint et qui est en train de se déchirer.
Les scientifiques pensent que les lunes se forment dans les anneaux de Saturne lorsque le matériau s’assemble pour former de plus grandes grappes. Lorsque les objets grossissent, ils migrent plus loin du centre du système. La NASA dit que Peggy s'est peut-être formée de cette façon:
"Etre témoin de la possible naissance d'une petite lune est un événement passionnant et inattendu", a déclaré Linda Spilker, scientifique du projet Cassini, du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA à Pasadena, en Californie. Selon Spilker, l'orbite de Cassini se rapprochera du bord extérieur. de la bague A à la fin de 2016 et fournir une occasion d’étudier Peggy plus en détail et peut-être même l’imaginer.
Mais, dit Timmer, citant une étude sur le nouvel objet, il est plus probable que Peggy vivra et mourra dans les anneaux plutôt que d’émerger comme une nouvelle lune saturnienne à part entière. A bientôt, Peggy. Nous vous connaissions à peine.
