Le véritable amour ne vient pas toujours facilement, surtout quand vous êtes le dernier membre connu de votre espèce. Il suffit de demander à Romeo, une grenouille d'eau Sehuenca qui vit au Musée d'histoire naturelle de Cochabamba en Bolivie. Depuis neuf ans, Roméo émet des cris plaintifs, mais les scientifiques craignent qu'il ne reste plus de partenaires pour l'amphibien Lovelorn. Dans un dernier effort pour aider le petit gars - et, espérons-le, pour préserver l'avenir de son espèce - les chercheurs explorent les ruisseaux et les rivières pour une amie de Romeo. Comme le rapporte la BBC, ils ont mis au point un moyen créatif d'attirer l'attention sur leurs efforts: ils ont fait de Romeo un profil Match.com.
«Je suis un gars très simple», lit le profil de Romeo. «J'ai tendance à rester seul et à passer les meilleures nuits à la maison, peut-être à regarder de façon excessive les eaux autour de moi. J'aime la nourriture, cependant, et je mets un pantalon et je sors de la maison s'il y a un ver ou un escargot à manger! "
Romeo n'est pas particulièrement difficile en ce qui concerne les partenaires potentiels, bien que son profil indique qu'il a une préférence pour les formes trapues et les femmes de taille comprise entre deux et trois pouces. Il ne s'intéresse pas aux fumeurs mais convient aux buveurs modérés.
Le profil de la grenouille est lié à une page de dons, qui fait partie d'une campagne visant à recueillir 15 000 $ pour aider les biologistes à rechercher les zones où les grenouilles d'eau Sehuencas étaient autrefois abondantes. Match.com fera correspondre tous les dons faits entre le 9 février et la Saint-Valentin.
Comme le note Zoë Schlanger dans Quartz, les amphibiens ont été particulièrement touchés par ce que certains scientifiques appellent la "sixième extinction de masse". Environ la moitié de toutes les espèces d'amphibiens sont en déclin et un troisième est en voie d'extinction. Les grenouilles aquatiques Sehuencas, qui sont endémiques des Andes orientales de la Bolivie, ont été pratiquement décimées par la perte d'habitat, la pollution de l'eau et la maladie mortelle, Chytridiomycose, qui pourraient contribuer au déclin des grenouilles dans le monde.
Si les chercheurs peuvent trouver un partenaire pour Romeo, ils pourraient peut-être sauver les grenouilles d'eau Sehuencas de l'extinction. Les bestioles ont tendance à vivre environ 15 ans. Romeo a 10 ans, ce qui lui laisse encore du temps pour s’installer et fonder une famille.
"Nous ne voulons pas qu'il perde espoir", a déclaré à l'Agence France-Presse, Arturo Munoz, spécialiste de la conservation de la nature, selon la BBC. "Nous continuons d'espérer que d'autres personnes sont présentes afin de pouvoir mettre en place un programme de sélection pour la conservation afin de sauver cette espèce."
