Souvent, lorsque les parents voient pour la première fois les sculptures de Jason Freeny qui révèlent l’anatomie des jouets de l’enfance tant appréciés, ils craignent un peu que leurs enfants ne soient dérangés. Cependant, la plupart des enfants ont une réaction assez différente.
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"Ils ne font pas peur aux enfants. Ils sont fascinés", déclare Freeny, l'artiste new-yorkaise qui a sculpté à la main des centaines de ces anatomies internes, intégrées à des jouets disponibles dans le commerce, au cours des sept dernières années. "Je pense qu'être effrayé par l'anatomie intérieure est une chose apprise. C'est quelque chose que la société enseigne aux enfants, plutôt que quelque chose d'inné."
Freeny lui-même réagit à des caractéristiques anatomiques supposées morbides, telles que, par exemple, les intestins de Lego ou les poumons de Mario, de la même manière que les enfants. "J'aime l'anatomie", dit-il. "En tant qu'artiste, j'ai toujours adoré dessiner des formes organiques à cause de leurs détails complexes."
Freeny, qui crée maintenant les sculptures et autres œuvres d'art à temps plein, documentant leur création sur sa page Facebook, a commencé à travailler sur le projet en 2007, alors qu'il travaillait toujours comme designer dans une startup de technologie. Cela a commencé lorsque, tout en illustrant numériquement un animal en ballon, il a décidé de s’essayer à dessiner son anatomie intérieure. "J'ai commencé par dessiner son système squelettique et j'étais fasciné par le système squelettique complètement grotesque que sa forme me dictait", dit-il.
Après avoir illustré les entrailles de plusieurs autres personnages (dont un ourson en gélatine), son entreprise a été fermée et il a été licencié. Finalement, il a déménagé de son appartement de 600 mètres carrés à Manhattan pour s'installer à Long Island, où il disposait de suffisamment d'espace dans le garage pour sculpter, et s'est lancé dans son premier projet d'anatomie 3D. "J'ai commencé à couper un petit jouet Dunny et j'ai décidé de lui donner une anatomie squelette en argile", explique Freeny. "C'est à ce moment que tout a vraiment décollé."
Depuis lors, Freeny a complété anatomiquement des dizaines de personnages différents issus de jeux vidéo, de films et même de publicités de marques. Pour chaque sculpture, il commence par acheter un jouet de grande qualité ("Si c'est un jouet de merde au début, la sculpture finira par avoir l'air de merde aussi", dit-il), puis en coupe une partie. À l'aide d'argile, il sculpte les os du personnage et quelques organes internes, puis leur peint ce qu'il imagine être des couleurs réalistes. Travaillant sur plusieurs œuvres à la fois, il en achève environ quatre ou cinq par mois et vend les sculptures réalisées à la main sur son site Web avec ses autres œuvres.
Hypothétiser la proportion des entrailles de chaque personnage est la partie la plus délicate. "C'est comme un projet de criminalistique inversée", dit Freeny. "La forme extérieure dicte l'apparence du squelette."
Il utilise généralement des illustrations scientifiques pour rendre les sculptures aussi précises que possible. Cependant, comme les personnages eux-mêmes sont fictifs, cela est parfois impossible. "Mickey Mouse, par exemple, est une souris, mais il marche droit, comme une personne", dit-il. "Ainsi, son corps, comme beaucoup de personnages, finit par être davantage une version d'un squelette humain, déformée pour s'adapter au personnage. C'est un acte d'équilibre."
L'un des projets actuels de Freeny - Sid, la paresse de Ice Age - s'est révélé particulièrement difficile. "Son corps est juste très extrême, et cartoony", dit-il. "Au début, je m'approchais de lui en tant qu'être humain, et cela ne fonctionnait tout simplement pas. J'ai donc utilisé des proportions d'anatomie paresseuse. Presque toute la longueur de leurs corps sont en cage thoracique, ce qui a résolu beaucoup de problèmes anatomiques pour moi."
Au début, Freeny n'était pas sûr des réactions que son travail non conventionnel pourrait susciter, mais elles ont été extrêmement positives. Dans certains cas, il a même reçu les éloges des créateurs et des fabricants des personnages (bien que plusieurs équipes juridiques d'entreprises lui aient dit de cesser de faire des sculptures, alléguant une violation de la propriété intellectuelle).
Bien qu'il reconnaisse la valeur de ses sculptures en tant qu'outils pour l'éducation scientifique - et qu'il ait vu ses propres enfants apprendre des dizaines d'œuvres qui traînent autour de son atelier -, son intention initiale était de ne jamais enseigner l'anatomie à qui que ce soit. "J'adore explorer ces personnages et voir à quoi ils ressemblent à l'intérieur", déclare Freeny. "Je veux voir les anatomies grotesques et étranges dictées par ces jouets."
