Mise à la voile sur la rivière Hudson 400 ans plus tard

À peu près au milieu de la construction de la réplique d' Onrust, un navire néerlandais du XVIIe siècle, Lance LaTant, un volontaire de Queensbury, dans l'État de New York, s'est arrêté et a regardé à travers un bosquet de nervures incurvées de chêne blanc qui le surplombaient. "Cela ressemblait à une baleine échouée avec des os blanchis", se souvient-il. Il était clair que finir et mettre à l'eau le bateau de 52 pieds 29 tonnes en un an serait un défi pour les constructeurs bénévoles.

Mais le travail acharné et un peu de chance a porté ses fruits. Le 6 juin, la reproduction Onrust (prononcé AHN-roost) rejoint une flottille de quelque 15 navires historiques et un nombre incalculable de bateaux privés et commerciaux naviguant de Manhattan sur une distance de 140 miles le long du fleuve Hudson jusqu'à Albany pour marquer le 400e anniversaire du voyage de Henry Hudson en 1609. la rivière. Le voyage d'une semaine comprend la réplique à trois mâts du demi-lune de Hudson, Half Moon, un salut de 16 canons de West Point et un survol d'un biplan antique. Les villes situées le long de l'Hudson sonneront aux cloches des églises, sonneront des sifflets et organiseront des manifestations publiques au bord de l'eau

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Portant trois drapeaux hollandais colorés et arborant la figure de proue sculptée à la main d'un lion à la tête blanche, Onrust occupe une place de choix dans le défilé de navires du quadricentenaire, même si celui-ci a été construit en 1614, quelques années après le voyage historique de Hudson. Le premier Onrust était le premier navire à pont couvert jamais construit dans la région qui deviendrait un jour New York, et il a joué un rôle clé dans l’histoire de New York.

Hudson, un explorateur anglais engagé par les Hollandais, a remonté le fleuve plus tard, qui lui a été nommé lors de sa troisième tentative pour trouver un passage vers la Chine. Revendiquant le territoire, les Néerlandais ont encouragé l'investissement et la colonisation. Adriaen Block, capitaine du premier Onrust, "était un capitaine de marchand envoyé ici pour exploiter des ressources que Hudson avait accidentellement ouvertes", a déclaré Charles T. Gehring, directeur du New Netherland Project à Albany.

La construction de la réplique d’ Onrust a pris près de trois ans, mais la version originale d’ Onrust (qui signifie «problème» en néerlandais) a été remontée environ six mois après la destruction du navire Tyger de Block par un incendie. Soucieux de tirer parti des richesses du Nouveau Monde, l'équipage de Block travailla à bord du navire pendant l'hiver glacial de 1614, probablement à la pointe de Manhattan ou à proximité de Governors Island. Le constructeur qui a construit Tyger a probablement supervisé la construction et récupéré le bois de charpente du bateau carbonisé.

Cette figure de proue sculptée à la main sur l' Onrust est celle d'un lion blanc hargneux. (Wayne Hall) Les volontaires se préparent à placer l' Onrust dans la rivière Hudson. (Wayne Hall) La proue de l' Onrust . (Wayne Hall) Un volontaire applique du mastic sur le bateau pour la protection de l'eau. (Wayne Hall) En hommage à l'authenticité, les constructeurs ont utilisé des clous en bois - 4 000 - et plié les planches de chêne à l'ancienne, en mouillant le bois et en le chauffant au feu. (Wayne Hall) La coque de l' Onrust, une maquette du navire Henry Hudson a remonté la rivière Hudson en 1609. (Wayne Hall) La directrice du projet, Greta Wagle, a été le cœur et l'âme de la construction du projet, du début à la fin. (Wayne Hall) Une grue a soulevé le navire et l'a placé dans l'eau. Avec cela, le nouvel Onrust a commencé son hommage à un passé historique. (Wayne Hall)

Avec son nouveau navire Onrust, Block cartographia une grande partie du territoire qu'il appellerait la Nouvelle-Pays-Bas; il s'étendait de la région médio-atlantique actuelle jusqu'aux États de la Nouvelle-Angleterre. Le faible tirant d'eau du navire a permis à Block de pénétrer dans les baies, les bras de mer et les rivières pour rendre visite à des partenaires commerciaux potentiels. En cartographiant les villages amérindiens, il a aidé à établir un réseau de commerce de fourrures très animé avec les différentes tribus de la région. " Onrust et Block sont le véritable début de l'histoire européenne à New York", a déclaré le président du projet, Don Rittner, "mais Block n'a jamais obtenu le crédit qu'il méritait, ce qui est l'une des principales raisons de la réalisation de la réplique."

Pour que le navire soit construit juste à temps pour la célébration, une vingtaine de volontaires de base, originaires pour la plupart de la région d’Albany, installée aux Pays-Bas, ont travaillé par équipes de 12 heures par jour, sept jours par semaine, dans une grange chauffée de pôles à Rotterdam Junction, dans l’État de New York.
Guidés par Gerald de Weerdt, un conservateur des musées maritimes des Pays-Bas, les volontaires se sont appuyés sur des recherches historiques minutieuses, car aucun plan du navire n’avait été créé.

"Ce dont vous avez besoin pour un navire comme celui-ci, c'est un dessin, mais cela n'existait pas", déclare de Weerdt. "Ils ne savaient pas comment les dessiner." Il a repéré les dimensions de bateaux historiques similaires - avec des coques en forme de poisson en forme de yacht - dans de vieux livres et archives en Hollande. Il a étudié les épaves de navires néerlandais du XVIIe siècle découverts dans les couches d'argile de la mer intérieure de la Hollande après sa vidange sur une période de 40 ans à compter de la Seconde Guerre mondiale. De Weerdt approfondit ses recherches en parcourant d'anciennes peintures et gravures d'anciens yachts construits pour combattre la flotte de guerre espagnole en mer du Nord.

Volontaires volontaires - soudeurs, machinistes, chimistes, enseignants, artistes; femmes et enfants - tous semblaient partager un amour de l'histoire, des bateaux, ou des deux. En tout, 250 d'entre eux ont travaillé à la mise à l'eau du navire.

"J'avais prévu de construire un bateau-guide Adirondack, mais j'ai décidé de le faire à la place", a déclaré LaTant, responsable de la conception des plastiques chez General Electric à la retraite. Il a fait la navette à 60 miles de la région de Lake George et a campé pendant des semaines à proximité du navire.

De la vapeur des planches de bois au hissage du navire dans l’eau, cette réplique d’un navire du XVIIe siècle avait besoin du travail de nombreux volontaires

En hommage à l'authenticité, les constructeurs ont utilisé des clous en bois - 4 000 - et plié les planches de chêne à l'ancienne, en mouillant le bois et en le chauffant au feu. "J'ai coupé une planche et l'ai pliée moi-même, ce qui me donne une planche dans le navire et me permet de me vanter", a déclaré Debbie Bowdish, une infirmière à la retraite, de Princetown. Son mari, George, a vu le mât tamarak du navire, d'une hauteur de 45 pieds, le barrage et au moins 100 chênes blancs antiques pour le navire. Vers la fin du travail, les volontaires se sont épuisés, mais heureusement, un promoteur a fait don de huit arbres de 300 ans.

Le projet, doté de 3 millions de dollars, a été financé par le gouvernement néerlandais, dans l’état de New York, par des dons individuels, des subventions aux entreprises et de nombreux dons de services et d’équipements tels que des charnières, des ancres et même des canons.

Enfin, il y a quelques jours à peine, l' Onrust a été hissé sur un camion à plate-forme pour le sortir de la grange, mais le camion ne pouvait pas le bouger. Le bénévole Frank Del Gallo, constructeur de piscines, et l’un de ses bulldozers ont fait le bon choix. Une grue a ensuite soulevé le navire et l'a mis à l'eau. Avec cela, le nouvel Onrust a commencé son hommage à un passé historique.

Note de l'éditeur: L' Onrust retournera à New York en septembre, rejoignant une flottille de navires de guerre modernes et de bateaux à fond plat du XVIIe siècle apportés à New York à bord de cargos pour la célébration du quadricentenaire. Après les festivités, Onrust continuera à naviguer dans le nord et ailleurs en tant que salle de classe flottante pour enseigner les débuts de l'histoire néerlandaise néerlandaise.