Le Musée Guggenheim Bilbao, habillé de titane, se promène le long d'un fleuve au Pays Basque espagnol, sous la garde d'un West White Terrier géant recouvert de fleurs, une race décrite par l'American Kennel Club comme «une bonne preuve de sens du spectacle» et un «possédé sans prétention On peut en dire autant du créateur du chien, l'artiste Jeff Koons, qui s'est récemment réuni avec la sculpture alors que le musée dévoilait une exposition rassemblant près de quatre décennies de son travail varié, mais indéniable.
De cette histoire
Jeff Koons: une rétrospective (Whitney Museum of American Art)
Acheter«Avec une œuvre comme Puppy, j'espère que le public aura le sentiment de participer à un festival dionysiaque», déclare Koons dans sa signature: une texture mielleuse et hypnotique à mi-chemin entre l'enseignant de la maternelle et le responsable de la secte. «Et j'espère qu'il y a des allusions à cela lorsque vous parcourez l'exposition. Ce que j'essaie d'accomplir avec mon travail, c'est d'avoir un dialogue à grande échelle - sur la vie interne et le monde extérieur, sur la manière dont nous pouvons enrichir nos vies, sur la manière dont nous pouvons tous participer à la transcendance. "
Dépasser les attentes, c'est aussi la renommée de Bilbao. Les débuts de Guggenheim en 1997, dans son splendide demeure conçue par Frank Gehry, envoyèrent des villes à travers le monde cherchant à reproduire la réinvention civique impulsée par la culture qui fut bientôt surnommée "l'effet Bilbao" (à Bilbao, elle est connue sous le nom "d'effet Guggenheim" ). «Le chiot a été l’une des premières œuvres que nous avons acquises», explique Juan Ignacio Vidarte, directeur du Guggenheim Bilbao. "Il est devenu un symbole de notre collection et de notre musée - et de toute la ville."
Selon Vidarte, le musée ne voyait pas «une opportunité, mais presque un devoir» d'amener la rétrospective Koons à Bilbao, son dernier arrêt après une présentation au Whitney Museum de New York et au Centre Pompidou à Paris. «Les espaces permettent de voir le travail de Jeff Koons comme il n’a jamais été vu auparavant», ajoute-t-il.
Présentée jusqu'au 9 septembre dans les vastes galeries sculpturales du musée, l'enquête se déroule dans un ordre chronologique. Chaque série d'œuvres (aspirateurs astucieusement exposés et réservoirs de ballons de basket flottants, sculptures monumentales et peintures méticuleusement réalisées sur lesquelles se superposent des références culturelles) est présentée de manière à encourager non seulement la contemplation, mais également la connexion, révélant ainsi la cohérence d'une œuvre qui peut sembler être unifiée. seulement par l'ambition et les plaisirs d'une exagération finement calibrée.
«Quel pourrait être un meilleur décor que le Guggenheim de Bilbao pour un artiste qui allie le baroque aux styles modernes?», Déclare Scott Rothkopf, le conservateur de Whitney, qui a organisé l'exposition avec Lucia Agirre du Guggenheim. «Voir le travail dans le bâtiment de Gehry fait ressortir un grand nombre de ces tensions intéressantes qui sont au cœur du travail de Jeff.»
«L'un de nos grands espoirs avec cette exposition était que nous puissions prendre les icônes les plus connues du travail de Jeff, mais qu'elles soient recontextualisées dans la série qui les a créées pour la première fois», explique Rothkopf. La sculpture en porcelaine étincelante de Michael Jackson et Bubbles (1988) est rejointe par cinq autres œuvres de la série «Banality» de Koons. (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
Fraîchement infusé avec des épinards, Popeye (2009-2011) fait partie d’une série en cours mettant en vedette le marin du dessin animé. (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
Une des séries les plus longues et les plus techniques de la carrière de Koons, «Celebration» a été inspirée par une invitation de 1994 à concevoir un calendrier. Il a réalisé les sculptures et les peintures au milieu d'une bataille pour obtenir la garde de son fils, Ludwig, privilégiant les images archétypales de l'enfance comme moyen de communiquer avec lui à distance. (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
Faisant partie de la série «Celebration» de Koons, Tulips est un bouquet de fleurs en ballon en acier inoxydable poli miroir. (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
Avec «Made in Heaven», Koons a décidé de créer «un ensemble de travaux sur la sexualité qui élimineraient la culpabilité et la honte». (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
Une galerie consacrée aux séries «Easyfun» et «Easyfun-Ethereal» de Koons comprend le tableau Junkyard de 2002, pour lequel des couches d’images ont été traitées numériquement puis transférées sur toile. (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
Koons compare son lapin en acier inoxydable (1986) à un caméléon. «C'est une image qui pourrait être lue comme autant d'autres choses», dit-il. "Vous pouvez le regarder et penser au lapin Playboy ou vous pouvez le regarder et penser à Pâques." (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
Dans la série «Gazing Ball», lancée en 2013, des globes de verre soufflé à la bouche capturent le reflet de tout ce qui se passe autour du spectateur. (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
«Il s'agit d'être humain», déclare Koons dans sa série «Equilibrium» de 1985, qui comprend des tanks de balles de basket flottantes et partiellement submergées. "Le basket-ball est comme le ventre maternel." (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
L'exposition commence par une salle consacrée à trois premières séries: «Inflatables», «Pre-New» et «The New». «Même au cours des cinq ou six premières années de travail de Jeff, si vous ne saviez pas que c'était Scott Rothkopf, conservateur, confie le travail de l'artiste à l'ensemble du travail d'un artiste. On pourrait penser qu'il s'agissait de cinq artistes différents. Guggenheim Bilbao) 
Commencée en 2008, la série «Antiquity» de Koons comprend des sculptures représentant des divinités préhistoriques et gréco-romaines. Pluton et Proserpina (2010-13) et Metallic Venus (2010-12) sont plantés de plantes à fleurs vivantes. «Il s'agit d'abandonner la nature», dit Koons. "Il s'agit d'abandonner le contrôle." (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
Situé sur un site de 350 000 pieds carrés au bord de la rivière Nervión dans le Pays basque espagnol, le Guggenheim Bilbao revêtu de titane a été conçu par Frank Gehry. (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) 
Les volumes arrondis et contorsionnés sont entrecoupés de parois de verre inclinées qui illuminent le vaste atrium du Guggenheim Bilbao. La sculpture colorée sur la terrasse représente les Tulipes de Jeff Koons (1995-2004), qui font partie de la collection permanente. (Gracieuseté de Guggenheim Bilbao) Né à York, en Pennsylvanie, en 1955, Koons reconnaît que l’art lui a procuré un «sentiment de soi» - ou au moins, à trois ans, la confiance de pouvoir faire quelque chose de mieux que sa sœur aînée. À l'âge de huit ans, il copiait Old Masters et regardait son travail vendre aux clients de son père, un décorateur d'intérieur qui exposerait les peintures aux fenêtres de son magasin d'articles pour la maison. L'entreprise familiale a également fourni une éducation précoce au pouvoir de l'affichage. «J'ai été élevé autour d'objets et amené à réfléchir à ce que les objets vous font ressentir», note Koons.
Une fascination durable pour Dada et le surréalisme (à 18 ans, il a passé une après-midi à Manhattan avec Salvador Dalí et se souvient encore de «son manteau de fourrure de bison, sa cravate sertie de diamants et cette moustache!») Qui ont alimenté l'école d'art de Koons au Maryland Institute. College of Art de Baltimore et de l’Institut de l’art de Chicago, où il s’est intéressé à l’histoire de l’art et a étudié auprès de Jim Nutt et Ed Paschke. Pourtant, son épiphanie est arrivée après son déménagement à New York à la fin de 1976 et, plongé dans la scène du centre-ville, «s’ennuyait de l’idée de créer des œuvres inspirées de mes rêves».
C'est à ce moment que commence la rétrospective, avec la série "Inflatables" de 1978 et 1979, qui, dans leur juxtaposition de fleurs éclatantes colorées et de lapins avec des miroirs achetés en magasin, préfigurent les formes en acier inoxydable poli telles que Rabbit (1986) pour lequel Koons est le plus connu. Ces premières galeries, comprenant des machines de nettoyage recouvertes de plexiglas, des panneaux d'affichage montés, ainsi que la série «Equilibrium», décrite par Rothkopf comme «une méditation sur la race, le développement social et artistique, la vie et la mort», montrent Koons en train de contourner et finalement à travers le film de Marcel Duchamp. concept du «readymade» pour tracer son propre chemin.
La percée de Koons est évidente dans ses premiers objets fondus: un groupe de sculptures de 1985 comprenant des dispositifs de préservation de la vie tels qu'une aqualung et un radeau de sauvetage refaits en bronze résolument non flottable. Ces formes d'un brun sombre montrent le côté plus sombre des thèmes préférés de l'artiste tels que «l'énergie de la vie», la «participation» et la «procréation», tout en démontrant son utilisation judicieuse du matériau pour produire une réaction accrue. «Si le matériau ne provoque pas un état exagéré, c'est comme une non-expérience», explique Koons, «une expérience tellement décontractée et quotidienne que les gens ne sont même pas conscients de l'avoir - et ce n'est pas un grand art.
Il pousse cette théorie plus loin dans les séries suivantes, transformant des objets précieux et quotidiens en acier inoxydable au travail, poli comme un miroir, et se lance dans «Banality», une série de sculptures étonnamment étranges qui exaltent des fragments de kitsch: un Cabbage Patch Kid, Michael Jackson et son chimpanzé de compagnie et la figure de Buster Keaton chevauchant un petit cheval - dans un nouveau royaume étrange. C'est la version de l'autonomisation de Koons: un appel à la fin du jugement et à l'inquiétude face aux plaisirs coupables. «Je voulais que les gens sachent que tout leur passé culturel est parfait», dit-il avec un sourire serein.
Son objectif était similaire à celui de la série «Made in Heaven», dans laquelle Koons se réconciliera avec la star du porno italienne Cicciolina (Ilona Staller, qu'il épousera plus tard, puis divorcera acrimonieusement). Penchée par la critique, cette série rappelle de manière saisissante la force sexuelle qui imprègne tout le travail de Koons, depuis ses références aux personnages de la fertilité féminine et masculine (la Vénus de Willendorf, un colporteur errant connu sous le nom de Kiepenkerl) de Popeye et l'incroyable Hulk.
Les grandes motivations de Koons se conjuguent avec l'innovation technique dans sa série "Celebration", représentée à Bilbao par une galerie mettant en vedette le chien rose ballon (1994-2000), exposée à Versailles et présidée par le Grand Canal de Venise. Positionnée au centre de cet espace en plein essor, la sculpture est une version de 10 pieds de hauteur d'un jouet éphémère devenu précieux et permanent - à moins qu'il s'agisse d'une version contemporaine d'une statue équestre ou d'une sorte de cheval de Troie brillant et sexy. «Tout reste en jeu», dit Koons. «Dès mon jeune âge, j'ai essayé d'assumer la responsabilité de présenter mon travail aux gens afin qu'ils puissent voir le point de départ. Le spectateur termine toujours l'œuvre d'art et a donc toujours le dernier mot. "
"Jeff Koons: une rétrospective" sera présenté au Guggenheim Bilbao à Bilbao, en Espagne, jusqu'au 27 septembre 2015.
