FitzGerald crée un portrait intime du Vietnam avec des images aussi vives que celles de l'appareil photo de Cross. Elle décrit ici le Delta du Fleuve Rouge dans le nord du Vietnam: "Au printemps, lorsque le riz est à moitié cultivé, vous pouvez distinguer les petites digues qui divisent les rizières en un patchwork vert pâle; l'eau brille à travers le riz. Comme des éclats de miroir au soleil. Du lever au coucher du soleil, des personnages apparaissent dans le paysage: des femmes agenouillées dans l’eau tirant les mauvaises herbes, un paysan maquillant un petit poisson ou des crabes, un garçon prenant soin de son bison, des hommes et des femmes faisant passer l’eau de un paddy à un autre avec un plongeon rythmique et des paniers de paille. "
Le Vietnam a subi la conquête française, deux guerres et une restructuration communiste impitoyable, tout en conservant ses fondements culturels. Maintenant que le gouvernement communiste assouplit sa politique, d'anciens rituels et alliances de village reviennent au premier plan. De nombreux dinhs de village (leur version d'un lieu de rassemblement de la Nouvelle-Angleterre) et des temples bouddhistes sont en cours de restauration et redeviennent le centre de la vie de village. Les villages ont repris leurs métiers traditionnels: poterie bleue et blanche à Bat Trang, revêtements de feuilles de nom pour chapeaux coniques à Chuong, dans la province de Ha Tay. D'autres villages, tels que DongKy, se sont développés sur des métiers traditionnels pour atteindre les marchés internationaux.
Le retour à l’entreprise privée et à l’agriculture familiale a dynamisé l’économie et les gens ont plus d’argent à dépenser pour les cérémonies familiales, les fêtes de village et les pèlerinages vers les lieux saints. Les Vietnamiens incorporent gracieusement de nouvelles idées et des pratiques anciennes pour forger une culture qui les mènera au 21ème siècle et au-delà.
