Dix technologies qui changeront nos vies, Soonish

La science populaire est plus populaire que jamais, et ce pour une bonne raison: la technologie avance à un tel rythme que chaque jour apporte une nouvelle récolte d'annonces qu'il n'aurait pas pu arriver il y a cinq ans.

Rien que cette semaine, la science et la technologie ont publié des articles sur une nouvelle centrale islandaise à conversion négative, convertissant le dioxyde de carbone en pierre, un propulseur ionique irréprochable et des êtres humains virtuels aidant à détecter le SSPT chez les soldats revenant de leur déploiement. Si vous en savez peu sur la façon dont tout cela est arrivé, aussi passionnant soit-il, ces histoires peuvent être déroutantes, déroutantes, voire dérangeantes.

Soonish , Zach et Kelly Weinersmith ont décidé , avec leur nouveau livre, de se plonger de manière approfondie dans 10 des technologies les plus importantes actuellement en développement.

Disponible dès demain, Soonish commence dans l'espace et étudie des fusées réutilisables et l'extraction d'astéroïdes. Il se déplace ensuite vers la Terre avec une exploration de l'énergie de fusion, de la matière programmable et de la construction robotique. Le livre se termine par des discussions sur la biologie synthétique (pensez à créer des moustiques exempts de paludisme) et sur l’impression de nouveaux organes.

Zach, l’esprit derrière le populaire webcomic consacré aux céréales Saturday Morning Breakfast, et Kelly, parasitologue à la Rice University, ont mobilisé une armée de scientifiques, de chercheurs et même un lauréat du prix Nobel pour les aider à analyser une science vraiment compliquée dans un (très) drôle, la voix de tous les jours, ponctuée de panneaux comiques rigolos.

Zach, vous êtes un dessinateur qui est retourné à l'école pour étudier la physique et Kelly, vous êtes un chercheur sur les parasites. Quelle est la fascination de la technologie?

Zach: L'idée de départ était que ceci pourrait être un livre pour une jeune fille de 15 ans, une exploration de choses qui pourraient être importantes dans quelques années à peine.

Kelly: Avant les enfants, notre activité favorite consistait à nous promener et à parler de nouvelles choses que nous avions apprises. Les promenades n’ont pas été si fréquentes après la naissance de notre fille, mais cela nous a donné l’occasion de lire des articles sur lesquels aucun de nos emplois ne nous met souvent en contact, et de les résumer dans un chapitre amusant.

Un grand nombre des sujets que vous avez choisis d'inclure dans le livre - construction robotique, sujet programmable, interfaces ordinateur-cerveau - pourraient faire de très intéressants exposés ou vidéos sur TED. Comment un livre aide-t-il les gens à mieux les comprendre ou mieux?

Zach: Nous voulions des histoires plus étranges et la possibilité d'expliquer en profondeur ce qui se passe. Beaucoup de gens regardent ces vidéos de la première phase de la fusée Space-X qui rentre à l'atterrissage, et c'est génial. Mais dans un livre, vous pouvez décomposer la physique et l’économie de la raison pour laquelle cela change tout.

Soonish: Dix technologies émergentes qui amélioreront et / ou ruineront tout

Un scientifique chevronné et le créateur de la bande dessinée Web très populaire Saturday Morning Breakfast Cereal, une enquête illustrée de façon hilarante sur les technologies du futur - de la façon de jeter un navire dans un espace lointain à moindre coût jusqu'à l'impression en 3D d'organes.

Tout au long du livre, il y a des tonnes d'autres sciences apparemment sans rapport. Est-ce vraiment juste un "hé, regardez cette nouvelle technologie brillante, mais secrètement c'est un cours intensif dans la vraie science qui se passe autour de vous?"

Zach: Lorsque vous essayez de comprendre complètement une technologie, de nombreuses explications vous obligent à comprendre, par exemple, la biologie de base ou la physique. Une des choses qui nous rendraient vraiment heureux est que les gens lisent le livre parce qu'ils sont enthousiastes à propos de la technologie, puis qu'ils comprennent mieux le fonctionnement des protéines, de l'ADN ou de la physique des particules.

Kelly: C'est comme ça que la science fonctionne. Il y aura une découverte surprise dans un domaine différent qui fera progresser l'ensemble du domaine. Ce ne sera probablement pas la NASA qui développera un câble à nanotubes de carbone pour un ascenseur spatial, mais une entreprise qui souhaite fabriquer un gilet pare-balles plus résistant.

Le livre couvre beaucoup de terrain - y a-t-il des moments vraiment surprenants qui se démarquent?

Kelly: Une interview qui m'a vraiment bouleversé l'esprit était avec Gerwin Schalk, pour la section sur les interfaces cerveau-ordinateur. Je lui posais des questions sur l’avenir du domaine et je pensais que cela aiderait les personnes ayant une déficience physique à les surmonter. Mais sa réponse a été qu'à un moment donné, nous allons tous charger nos cerveaux sur le nuage et être un esprit connecté. Je ne savais pas quoi dire, cela me semble horrible.

J'ai donc demandé à toutes les autres personnes que j'ai interviewées pour ce chapitre: est-ce une chose que tout le monde sur le terrain reconnaît comme une direction à suivre? Et ils ont tous dit, oui, nous pourrons probablement charger notre cerveau dans un super ordinateur. Ça doit être vraiment intéressant d’aller à leurs conférences. C'est fascinant de penser aux implications de savoir si vous voulez faire partie de cet avenir.

Comment pensez-vous que ce livre pourrait être visionné dans 10 ans, compte tenu du rythme actuel des avancées technologiques?

Kelly: Peut - être que les gens regarderont tout le livre et diront: "Oh, c'est mignon, mais maintenant tout le monde est CRISPR-ed lui-même." Mais nous ne voulions explicitement pas dire quand nous pensions que ces technologies pourraient devenir communes, car d'entre eux nécessitent un saut géant qui ne viendrait peut-être jamais.

Zach : Il y aura probablement de nouveaux développements, mais les grandes lignes restent les mêmes. Les ascenseurs spatiaux n’ont jamais été construits, nous devons donc en parler de façon plus abstraite, mais les problèmes de base de la physique seront certainement encore présents dans 10 ans. C'est généralement vrai de toutes les technologies dont nous discutons.

En apprendre autant sur ces technologies en cours de processus a-t-il changé votre vision du monde?

Kelly: Une chose qui a frappé la maison plus que prévu était le fait que je sache peu de choses sur lesquelles je pensais en savoir beaucoup. Avec Jordan Miller, par exemple, et son travail sur l’impression d’organes - même si vous ne pouvez toujours pas imprimer plus épais qu'un centime, il travaille sur des tissus avec des capillaires qui se développent et se ramifient d'eux-mêmes parce qu'ils sont vraiment heureux l'environnement qu'il a fait pour eux. Réaliser ce qui doit être surmonté peut être déprimant, mais nous avons fait de grands progrès. Je suis définitivement optimiste.

Zach: C'est comme quand les gens disent, où est ma voiture volante? Eh bien, il existe 80 versions d’une voiture volante: avions, hélicoptères, autogyros. Choisissez-en un! Donc, ce qu'ils veulent dire, c'est pourquoi je ne peux pas avoir une voiture volante qui fonctionne à cause d'une physique impossible que j'imagine? Si vous pouvez voir les étapes incrémentielles, vous connaissez les contraintes qui les sous-tendent, vous pouvez donc être plus optimiste. Si vous ne pouvez pas les voir, vous êtes toujours déçu.

Vous avez donc une saga époustouflante de science-fiction que vous pourrez écrire maintenant que vous avez effectué toutes ces recherches sur les technologies du futur, n'est-ce pas?

Zach: Nous plaisantions en disant que nous pourrions faire une sorte de comédie sur l'impression d'organes. Et s'il y avait ce monde où chaque partie de votre corps est jetable? Tout le monde pourrait agir de manière beaucoup plus dangereuse. Vous pouvez aller à une fête et allumer un feu, puis rentrer chez vous et en imprimer un nouveau. Et peut-être que dans ce monde, ça va.

Quelle technologie incluse dans le livre seriez-vous le premier à acheter si vous pouviez l'obtenir demain?

Kelly: Pour presque tous, nous aimerions être dans le dernier quart de ligne quand ils sortiront, afin de pouvoir être sûrs que tout est réglé. Nous aimerions aller dans l'espace avec un ascenseur, mais pas comme les premiers. Peut-être dans le premier 25e centile si l'un d'entre nous avait une maladie génétique.

Mais directement en première ligne? Robots Origami.