Plutôt que d’enchâsser et d’enterrer la défaillance, la collection NewProductWorks la considère comme la première étape du développement de produit. Installé dans un parc commercial anodin à Ann Arbor, dans le Michigan, l'assortiment le plus complet au monde d'emballages alimentaires et d'articles ménagers - plus de 140 000 au total - témoigne de l'ingéniosité marketing des États-Unis, de leurs pivots en os, et de leur timing impeccable. En bref, il s’agit d’une étude historique du comportement des consommateurs.
NPW est une société d’études de marché spécialisée dans les lancements de produits. Son vaste garde-manger, ouvert aux clients et non au public, est aménagé comme un magasin à grande surface. Les étagères sont remplies de sacs de bonbons, de conserves pour les cheveux et de pots au beurre de cacahuète. Mais au lieu de dizaines d'éléments uniques, voici un exemple isolé. Les aliments périssables tels que les biscuits, retirés de l'emballage, ont été consciencieusement consommés par le personnel.
Les entreprises font des pèlerinages pour éviter les erreurs de leurs rivaux. Ils parcourent les allées d'idées, organisent des séances de brainstorming et sollicitent des conseils stratégiques: Pourquoi y a-t-il tant d'incarnations réussies (dentifrice, détergent à lessive, litière pour chat ...) de bicarbonate de soude Arm & Hammer? Comment la bière contenant de la caféine Loko a-t-elle perdu son enthousiasme? Que peut-on apprendre de Snausages Fortune Snookies, des biscuits de fortune éphémères pour chiens?
Lorsque Citrus Hill a été exclue du commerce du jus d'orange, une visite de la collection a aidé ses spécialistes du marketing. Un carton de savon à lessive coréen - avec une ouverture à vis sans fin au lieu d'un bec en carton caoutchouteux - a incité l'entreprise à changer son emballage, ce qui a fini par transformer l'industrie. Mais la collection contient également des récits édulcorants tels que les œufs de grille-pain en forme de rondelle de hockey de Downeyflake et le shampooing For Gillis Only, de Gillette, parce que personne ne voulait rester dans une file d'attente avec la preuve de la fermeté de ses cheveux.
Les tissus «virucidaux» de Kleenex (1984) et le spray à salade de Richard Simmons (1989) ont été libérés des années trop tôt. Mais rares sont ceux qui ont échoué plus misérablement que Gerber Singles - des portions de purée pour adultes avec des saveurs comprenant du bœuf bourgogne et du porc aigre-doux - dans des pots pour bébés destinés aux personnes âgées et aux étudiants. «Le nom a peut-être été un peu déroutant», a déclaré la conservatrice Penny Wamback. "'Singles, " comme si vous êtes un perdant qui mange tout seul dans un pot pour bébé. "
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Cet article est une sélection du numéro de décembre du magazine Smithsonian.
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