Les éléphants ressentent de l'empathie. Les lions de mer se préoccupent du corps de leurs proches. Et de nouvelles recherches suggèrent qu'une autre espèce pleure ses morts: le dauphin tacheté.
Les scientifiques ont longtemps observé les rituels des dauphins autour de la mort qui suggèrent qu'ils n'aiment pas laisser leurs compagnons décédés, rapporte Mary Bates pour Wired . Maintenant, une nouvelle étude ajoute le dauphin tacheté de l'Atlantique à cette liste.
Un groupe de biologistes marins portugais a étudié deux cas distincts dans lesquels des dauphins adultes ont été enregistrés en se servant de la tête et du dos pour soutenir un veau qui venait de mourir. Après avoir examiné les carcasses de ces événements et celles de deux autres veaux récemment morts, les biologistes ont conclu que les dauphins adultes adultes ont tendance à garder leurs petits morts pendant environ 30 minutes avant de les livrer à l'océan.
Ceci est cohérent avec le deuil, Filipe Alves, responsable de l'étude, a dit à Bates. Il croit que ce comportement est lié aux relations générationnelles complexes communes aux mammifères océaniques:
Les espèces qui vivent dans un système matrilinéaire, telles que les épaulards et les éléphants; espèces qui vivent dans des groupes d’individus apparentés, tels que les globicéphales dont les groupes peuvent comprendre jusqu’à quatre générations d’animaux - quand ils passent leur vie ensemble, parfois 60 ans ou plus, oui, je crois qu’ils peuvent faire leur deuil.
Alves et ses collègues s'abstiennent d'utiliser le mot «chagrin» dans leur étude, préférant classer le rituel des dauphins en tant que «comportement nourricier». Ce terme recouvre une grande variété d'activités animales telles que le toilettage social, l'échange de cadeaux et même l'adoption d'une animal d'une autre espèce.
Alors, les dauphins sont-ils tristes à propos de leurs proches décédés ou non? Bien que les sentiments qui poussent le dauphin tacheté à rester avec ses petits morts ne soient pas certains, le rituel pourrait être interprété comme un deuil. Et l'existence d'un rituel post-mortem est un autre élément d'une longue liste de choses que partagent les humains et les dauphins.
