Le Waterloo Bridge à Londres est surnommé «The Ladies Bridge» pour les femmes qui l'ont construit. Photo: Chris March
Alors que la Seconde Guerre mondiale envahissait l'Europe et que les hommes partaient au combat, les femmes anglaises, comme en Amérique, entraient - ou étaient conscrites - sur le marché du travail en temps de guerre. «Bientôt, a déclaré la BBC, les femmes représentaient un tiers de l'effectif total dans les industries métallurgique et chimique, ainsi que dans la construction navale et la construction de véhicules.» Elles ont également travaillé sur des infrastructures anglaises: «Elles ont travaillé chemins de fer, canaux et sur les autobus. Les femmes ont construit le Waterloo Bridge à Londres.
Mais lorsque Rosie the Riveter est devenue une icône du rôle inestimable des femmes dans les efforts de l'Amérique pendant la Seconde Guerre mondiale, les femmes qui ont construit le pont de Waterloo ont été en grande partie oubliées. «Aujourd'hui, les pilotes de bateau sur la Tamise racontent l'histoire du pont de Waterloo construit par des femmes durant la Seconde Guerre mondiale», dit le documentaire à The Ladies Bridge, documentaire de la réalisatrice Karen Livesey. «L’histoire officielle a écrit cette histoire comme l’a découvert l’historien Chris Wall après des années de fouille dans les archives.»
«Le pont des dames» de Karen Livesey. La transcription du documentaire complet est disponible en ligne.
Un équipage composé en majorité de travailleuses a construit le pont de Waterloo au début des années 1940, mais lors de son ouverture officielle en 1945, le documentaire Herbert Morrison, un homme politique anglais, a remercié tous les hommes qui ont travaillé sur le projet:
Les hommes qui ont construit Waterloo Bridge sont des hommes fortunés. Ils savent que, même si leurs noms peuvent être oubliés, leur travail sera une fierté et une utilisation à Londres pour les générations futures. Pour les centaines de travailleurs en pierre, en acier, en bois, en béton, le nouveau pont est un monument à leur talent et à leur savoir-faire.
Le déplacement du rôle des femmes dans l’histoire du pont de Waterloo, dit un article de 2006 dans Concrete Construction, n’était pas dû à la malice ou à la discrimination. Peter Mandell, responsable de Peter Lind and Company, le sous-traitant qui a supervisé la construction du pont dans les années 1940, a déclaré: «Il n’ya pas d’agenda caché derrière leurs réalisations non reconnues. «Nous sommes très fiers de notre effectif féminin», a-t-il déclaré. "Nous sommes en train de reconstruire ces archives et voulons leur rendre hommage avec une plaque sur le pont."
H / t Alice Bell
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