Au début du film Gravity (maintenant récompensé par un Oscar) , un satellite explose en orbite et crée une gerbe de débris qui parcourt la Terre, balayant tout (ou presque) tout sur son passage. Beaucoup de mots ont été échangés sur l'exactitude scientifique de ce film, mais cette intrigue est en réalité ancrée dans la réalité. Et JAXA, l’agence spatiale japonaise, teste un nouveau système destiné à prévenir une catastrophe telle que celle imaginée par le film.
À l'heure actuelle, 500 000 débris flottent dans l'espace. En février 2009, par exemple, un satellite russe s'est écrasé contre un satellite américain, créant des milliers de morceaux d'éclats orbitaux. Cette collision n’est pas la seule source de débris spatiaux - des pièces perdues, des propulseurs de fusée et des satellites morts sont tous un risque - et d’autres satellites, y compris la Station spatiale internationale, dansent et esquivent depuis des années pour rester à l’abri du danger.
Le danger ici est que tous les morceaux de matière que nous avons envoyés dans l'espace commencent à se heurter à grande vitesse, générant plus de débris, augmentant le risque de davantage de collisions et, finalement, créant une réaction en chaîne de collisions cela empêcherait les humains d'aller plus jamais dans l'espace.
Cette idée s'appelle le syndrome de Kessler. Comme l'explique Stuart Clark dans The Guardian , en 1978, Donald Kessler et Burton Cour-Palais de la NASA ont suggéré que "plus le nombre de satellites augmentait, plus le risque de collision accidentelle augmenterait. Les débris résultant neutraliseraient d'autres satellites, déclenchant une réaction en chaîne. cela encombrerait rapidement la planète avec un vaste nuage de débris. Les orbites deviendraient alors inutilisables, car tout ce qui serait placé là-haut serait sablé, ce qui aggraverait le problème. Finalement, notre accès à l'espace serait perdu. ”
Le scénario est plutôt sombre et les gouvernements et les équipes de recherche du monde entier tentent de trouver une solution. JAXA a même testé une méthode.
Selon Fast Company, ce plan de nettoyage particulier impliquera «un câble géant de fils pouvant balayer l'espace tout en générant un courant électrique. En théorie, cela ralentirait les débris, commencerait à tomber vers la Terre, puis à se consumer en atteignant l'atmosphère de la Terre. »
Nouveau scientifique :
Contrairement à un filet que vous utiliseriez dans l'océan, celui-ci est un maillage de fils d'aluminium et d'acier de 700 mètres de long, suspendu à un vaisseau spatial non vissé. Le filet est équipé de capteurs qui recherchent la lumière réfléchie par de petits débris et s’alignent automatiquement pour attirer le matériau. La longe change d’orbite grâce à un courant électrique traversant les fils, ce qui crée un champ électromagnétique qui attire les débris et éloigne le réseau du champ géomagnétique de la Terre. Une fois que le filet a récupéré suffisamment de débris, il est ordonné de ralentir et de se détourner de son orbite, ce qui permet aux débris, à la navette spatiale et au filet de brûler lorsqu'ils pénètrent dans l'atmosphère terrestre.
Le plan semble certainement un peu meilleur que celui proposé par la marine américaine, qui souhaite libérer encore plus de débris dans le but de tout transformer en poussière. Ces deux plans, cependant, sont probablement meilleurs que de laisser l’espace devenir de plus en plus encombré, créant ainsi un chaos semblable à celui de Kessler.
