Les bras du robot désincarnés semblent diriger un orchestre alors qu'ils glissent sur le dessus du poêle en agitant leurs doigts articulés. Mais le robot ne fait pas de musique, il prépare le dîner.
Montés au-dessus d'un petit comptoir, d'un réchaud et d'un évier, les deux bras font partie d'une cuisine robotique développée par la société britannique Moley Robotics, qui prépare des repas à partir de recettes numériques. Les utilisateurs sélectionnent le repas de leur choix dans une base de données en ligne, saisissent le nombre de personnes qui mangent, puis définissent les ingrédients préparés à l'avance. Ils disent au robot quand il doit commencer et, bien sûr, cela fait un risotto aux crevettes, par exemple, ou une aubergine parmigiana. L'unité est équipée d'un réfrigérateur et d'un meuble auxquels le robot peut accéder, ainsi que d'un lave-vaisselle intégré, qui peut ainsi se nettoyer toute seule.
L'informaticien Mark Oleynik a imaginé la cuisine robotique de Moley en 2014, quand il en avait marre de manger au restaurant et qu'il voulait bien manger à la maison. Il avait travaillé dans la santé publique. Avant Moley, il avait fondé une société appelée Medstarnet, qui aidait les hôpitaux à se procurer des dispositifs médicaux. En fin de compte, l'objectif d'Oleynik est de faciliter la consommation d'aliments frais et sains. Il décida que confier le travail consistant à amener de la nourriture sur la table à un robot était un moyen de le faire.
Oleynik a travaillé avec la société londonienne Shadow Robot, qui fabrique également des mains robotiques pour le programme Robonaut de la NASA, afin de développer le robot de cuisson. Les aiguilles sont composées de 20 moteurs, 24 articulations et 129 capteurs. Selon Rich Walker, directeur général de Shadow Robot, ils reproduisent les mouvements fins des mains humaines. Ils sont suffisamment habiles pour pouvoir utiliser un fouet ou un mixeur, bien qu'ils ne soient pas encore programmés pour le hachage. Moley Robotics a travaillé avec Shadow Robot et une équipe de Stanford pour développer un algorithme à suivre par le robot, afin qu'il sache quand ajouter des ingrédients et comment les incorporer.
Le robot a appris 50 recettes en imitant des chefs humains qui, pour la base de données de recettes de Moley, portaient des détecteurs de mouvement sur leurs mains pendant la cuisson. Tim Anderson, le lauréat 2011 du concours MasterChef de la BBC et propriétaire du restaurant de cuisine japonaise Nanban à Londres, a présenté le premier lot de recettes - une bisque de crabe, par exemple, et une morue avec une sauce au pesto, toutes avec des informations nutritionnelles incluses. Moley recrute d'autres chefs pour ajouter des recettes. Éventuellement, les utilisateurs pourront télécharger des vidéos d'eux-mêmes en train de préparer des recettes de famille. Le robot pourrait alors apprendre les recettes de ces vidéos et prendre la relève dans la fabrication de la marinara de grand-mère.
En plus de l'écran tactile de l'unité, Moley Robotics développe une application permettant aux propriétaires de cuisine de sélectionner un repas dans la bibliothèque de recettes de type iTunes, même lorsqu'ils sont loin de chez eux. Le robot commencera à préparer le dîner juste au moment de quitter son travail.
Vous serez capable de dire au robot quoi cuisiner en utilisant une application. (Moley Robotics) Moley a fait ses débuts en tant que chef à Hannover Messe, un salon industriel en Allemagne en avril. En mai, il a remporté le prix «Best of the Best» au Consumer Electronics Show Asia.
Oleynik et son équipe sont toujours en train de créer l'application et de résoudre les problèmes, comme apprendre à apprendre au robot à couper, mais ils soupçonnent que les cuisines robotiques pourraient être disponibles en 2018 pour environ 35 000 $. Un joli penny, bien que Oleynik soutienne que le coût est comparable à un remodelage de cuisine moyen.
