Les travaux de Patrick Dougherty ont une ascension magique. Le sculpteur de renommée mondiale, qui transforme des interrupteurs et des gaules en structures fantaisistes fantastiques, détient une sorte de souveraineté sur le simple bâton.
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Stickwork
AcheterVous ne reconnaîtrez pas immédiatement sa suprématie lors de sa rencontre avec un artisan aux manières douces de Caroline du Nord, mais il a créé plus de 250 sculptures sur des sites spécifiques sur quatre continents au cours des trois dernières décennies, à l'aide de centaines de camions chargés de bâtons.
«Un bâton est un objet imaginatif», déclare Dougherty, en prenant récemment une pause avec l'installation de sa nouvelle œuvre Shindig à la Renwick Gallery du Smithsonian American Art Museum.
Un défilé de structures ludiques en forme de tente s’appuie contre les murs de la galerie ou semble errer autour de la salle de 2 400 pieds carrés. S'élevant à une hauteur de 15 pieds et demi, les bouts de leurs commutateurs taquinent les lustres du musée récemment rénové. En fait, ils ressemblent à des individus qui ont une allusion de malice, comme si, quand les lumières s’éteignaient la nuit, ils pourraient s’envoler dans un tourbillon de danse.
Patrick Dougherty est l'un des neuf artistes contemporains présentés dans la nouvelle exposition de Renwick "Wonder". (David C. Calicchio) Mais le jour, ils évoquent ce besoin primordial de logement et les visiteurs voudront probablement se cacher à l'intérieur d'eux.
«Je pense que notre passé de chasse et de cueillette a une sorte d'ombre sur notre vie, en particulier dans notre pièce de théâtre d'enfance. Parce qu'un bâton - un morceau de bois - est un objet qui génère une quantité incroyable de vibrations pour nous », déclare Dougherty. Dans les mains d'un enfant, un bâton devient une matraque en marche, une flûte, une épée ou même un simple outil pour frapper ou jeter quelque chose.
«Les bâtons me donnent vraiment beaucoup d'énergie», dit-il. "Je suis très attaché au matériau et j'ai le sentiment de sentir le potentiel d'un jeune arbre."
En effet, depuis sa première visite à la Smithsonian Institution en 2000, lorsqu'il a construit Whatchamacallit au Muséum national d'histoire naturelle, Dougherty est désormais connu sous le nom de "Stickman". Et comme une pierre angulaire d'une carrière pleine et engageante, il revient maintenant pour souhaiter la renaissance à la Renwick Gallery qui rouvrira le 13 novembre, après une rénovation de 30 millions de dollars sur deux ans et faisant partie des neuf artistes contemporains de l'exposition inaugurale du musée. intitulé "Wonder", nommé pour le respect et la splendeur que ces œuvres apportent aux galeries du musée.
Ain't Misbehavin ' 2010, Université Winthrop, Rock Hill, Caroline du Sud (Zan Maddox) 
Call of the Wild, 2002, Musée du verre, Tacoma, Washington (Duncan Price) 
Cravates étroites, 2006, Scottish Basketmakers Circle, Dingwall, Écosse (Fin Macrae) 
Double or Nothing, 2011, Université de Washington, st. Louis, Missouri (Chandler Curlee) 
En forme pour une reine, 2014, Ville de Nantes, France (Sapristi-Emmanuell Tran-le) 
Juste au coin de la rue, 2003, New Harmony Gallery, New Harmony, Indiana (Doyle Dean) 
Na Hale 'Eo Waiawi, 2003, Musée d'art contemporain, Honolulu, Hawaii (Paul Kodama) 
Sortie de Cave, 2008 Jardin des Arts, Châteaubourg, France (Charles Crie) 
Compagnons de voyage, 2013, Deokpyeong Ecoland, Séoul, Corée (Solku Choi) 
Summer Palace, 2009, Morris Arboretum de l'Université de Pennsylvanie, Philadelphie (Rob Cardillo) Pour Dougherty, le bâton est une ligne effilée d'un dessin. Il considère ses œuvres comme des illustrations et les bâtons comme des lignes de son dessin. Mais la facilité avec laquelle il fait son travail est illusoire. Il semble y avoir beaucoup plus que cela. Après des années de travail minutieux, il peut les construire comme par magie.
Il y a d'abord la collecte du matériel. Les volontaires demandent à aider. «Il se trouve qu'il y a beaucoup de cueilleurs de bâtons de placard, dit-il avec un petit rire.
Et plus tard, les volontaires le rejoignent pour construire la structure. Dougherty commence le processus en construisant la base de la structure, en la marquant avec de la peinture ou en utilisant une corde, puis en tressant le tout ensemble, bâton après bâton, avant de terminer, desserrer, découper et corriger avec son seul outil, une paire de tondeuses. Parfois, ses volontaires sont un peu trop habiles à tisser, dit-il, un peu trop serrés parfois. "Je vais faire le tour et le desserrer et donner à la surface une idée de la fuite."
Et le tissage ne ressemble en rien à un panier. «N'allez pas à l'horizontale ou à la verticale», dit-il à ses assistants. «Ce n'est pas géométrique. Nous voulons que ce soit plus souple et amical.
Dougherty ne trouva son talent qu'après une première carrière d'administrateur d'hôpital. Mais au début des années 1970, après avoir quitté son emploi pour s'occuper de ses deux enfants alors que sa première femme travaillait, il acheta une propriété et construisit une maison à la main, des livres de référence sur Foxfire, populaires auprès du mouvement de retour à la terre de l'époque.
Trouvant dans cette création sa passion, il retourna à l'école et chercha une formation d'artiste. Sa première sculpture - une pièce funéraire, évoquant un cocon -, il a construit des gaules d’érable à la table de pique-nique de son jardin.
«On pourrait imaginer une sorte de personnage pour son dernier lieu de repos», se souvient-il. L'œuvre intitulée Maple Body Wrap a été incluse dans l'exposition de la biennale de Caroline du Nord. Et la carrière de Dougherty a décollé de là.
Dougherty a déclaré qu'il souhaitait que sa sculpture, Shindig, donne l'impression que "la forêt agit en quelque sorte dans l'espace géométrique de la galerie". (Ron Blunt / Galerie Renwick / SAAM) Son influence fut l’artiste Robert Smithson, connu pour ses terrassements provocants à grande échelle. «J'étais assez enclin à faire de très grandes choses. Le travail de Smithson m'a libéré de l'esprit. Je n'ai pas eu à suivre les règles normales. Smithson est sorti du rang, mais pour moi, c'était le début », rigole-t-il.
L'artiste occupé parcourt le monde pour réaliser une sculpture monumentale, de l'Ecosse à la Corée, en passant par l'Australie et les États-Unis, une semaine sur trois, après quoi il prend une semaine de congé, jusqu'à dix par an. Il a réservé une place solide jusqu'en 2017. Ici, à Washington, DC, la sculpture qu'il a réalisée est une sculpture qu'il considère comme «des êtres naturels, balayés par le vent ou dynamisés et activant l'espace».
Une énergie qui est peut-être canalisée par leur créateur, qui, sous son attitude réfléchie et patiente, ne semble jamais se reposer. (Il ne possédait pas de canapé jusqu'à ce que sa seconde épouse, Linda Johnson Dougherty, conservatrice en chef de l'art contemporain au North Carolina Museum of Art, lui en ait acheté un, car il ne s'est jamais assis.)
Le défi de son emploi du temps et de ses voyages constants est souligné par la manière simple dont il rassemble ses documents, enseignant patiemment, enseignant et montrant à ses volontaires ses bénévoles comme s’il guidait des centaines de futurs sculpteurs de bâtons. Il explique le meilleur bois - les gaules d'érable sont sa préférence, mais le sweetgum fera l'affaire. Non, il n'aime pas le peuplier - couper et grouper, puis les amener au prochain endroit.
Au Smithsonian, les bâtons devaient être préparés sur mesure. Les feuilles ont été enlevées, puis le bois a d'abord été congelé pour tuer les insectes nuisibles, puis traité avec un ignifuge.
"Si vous avez un dessin sur une feuille de papier, vous créez des lignes effilées", explique Dougherty. "Tous ces bâtons sont assez effilés et il y a donc une sensation de mouvement énergétique." (Ron Blunt / Galerie Renwick / SAAM) Chaque site sur lequel il est invité à travailler est une page vierge ou une toile, explique l'artiste, qui vient rarement avec un dessin en tête.
«Je ne fais pas de recherches. J'essaie de me souvenir de ce que je ressens à propos d'un lieu et je fais des associations de mots avec chaque lieu afin d'essayer de faire bouger les choses », dit-il. C'est peut-être quelque chose que quelqu'un dit. Ou la façon dont les arbres s'alignent à l'horizon ou la manière dont un toit d'un bâtiment voisin s'intègre dans le paysage. Et bientôt le processus créatif commence. "Je commence à imaginer que je pourrais faire quelque chose de provocant dans cet espace."
Dougherty, vêtu d'un jean et saluant un journaliste avec une solide poignée de main d'ouvrier, explique son art d'une manière rafraîchissante et simple.
Combien de temps durent-ils? "Un an et une très bonne année." Pourquoi se penchent-ils? "Pour s'amuser." Pourquoi sont-ils si invitants? «Tout le monde, même les adultes, réagit à l'idée d'un abri simple. Il y a un appel à y aller et à s'asseoir.
Et pourquoi appeler ce travail Shindig ? "Ils passent un très bon moment."
Patrick Dougherty est l'un des neuf artistes contemporains présentés dans l'exposition «Wonder», présentée du 13 novembre 2015 au 10 juillet 2016 à la Renwick Gallery du Smithsonian American Art Museum à Washington, DC.
