Il y a environ 130 000 à 100 000 ans, le désert du Sahara n'était pas la mer de sable, mais bien aujourd'hui. Selon une nouvelle étude, trois grands fleuves ont créé des corridors verts reliant l’Afrique subsaharienne à la Méditerranée et auraient pu constituer un moyen de passage sûr pour les anciens migrants en migration.
Auteurs d'un nouveau système PLoS Une étude a simulé d'anciens schémas de précipitations et d'eau à l'aide d'un modèle de climat informatique de pointe. Cela leur a permis de scruter la paléohydrologie d'environ 12 millions de kilomètres carrés de désert. Les modèles ont révélé trois anciennes rivières qui sont aujourd'hui en grande partie enfouies sous les dunes. io9 décrit le paysage antique:
Tout comme le Nil, ces rivières auraient créé de petites étendues de sol riche en nutriments, créant ainsi des «corridors verts» qui auraient permis aux animaux et aux plantes de prospérer dans un désert par ailleurs inhospitalier. De plus, les simulations suggèrent la présence probable d’immenses «lagons et zones humides» dans ce qui est aujourd’hui le nord-est de la Libye, d’une superficie estimée à 27 000 milles carrés.
Les auteurs de l’étude soupçonnent ces autoroutes aqueuses de jouer un rôle important dans la migration humaine. Ils écrivent:
Bien que nous ne puissions pas affirmer avec certitude que les humains ont migré le long de ces rivières, la forme des systèmes de drainage indique que toute personne se déplaçant du sud au nord depuis une région de montagne de 2 000 km de large serait canalisée sur trois routes dégagées.
Un réseau hydrographique, appelé Irharhar, semble avoir été une voie de communication particulièrement populaire. Des artefacts de l'âge de pierre moyen ont déjà été découverts le long de cette voie d'eau éteinte et sont plus susceptibles d'attendre d'être découverts. «Il est probable que des études ultérieures dans cette zone fourniront des preuves substantielles de l'activité du Moyen Âge de la pierre, en particulier dans les zones de paléocanaux enfouis», déclarent les auteurs.
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