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Trois diplômés de Stanford font correspondre des ordonnances inutilisées avec des patients qui en ont besoin

Adam Kircher était consultant en soins de santé pour McKinsey and Company. Kiah Williams dirigeait l'initiative sur l'obésité chez les enfants de la Clinton Foundation, et George Wang, un expert des lois nationales sur les dons de médicaments, travaillait sur plusieurs initiatives législatives dans le pays. Les trois diplômés de Stanford ont quitté leur emploi en 2011 pour fonder SIRUM.

La start-up lancée il y a quatre ans, Supporting Initiatives pour redistribuer les médicaments inutilisés - ou SIRUM - permet aux pharmacies, aux fabricants de médicaments, aux maisons de retraite et autres établissements de santé d'exporter des ordonnances en excès non expirées à des cliniques en filet de sécurité qui peuvent distribuer les médicaments les patients en ont besoin gratuitement. La société fournit ce service en Californie, en Oregon et au Colorado et espère étendre ses activités dans les 39 autres États où le don de médicaments est légal. Les trois fondateurs partagent leur histoire avec Smithsonian.com.

Kiah Williams, Adam Kircher et George Wang Kiah Williams, Adam Kircher et George Wang

Commençons par le problème. Quel problème essayez-vous de résoudre?

Williams: Nous essayons de résoudre deux problèmes simultanément.

Les médicaments sont les deuxièmes après les primes d’assurance, avec le coût des soins de santé les plus élevés en Amérique. En conséquence, un adulte sur quatre en âge de travailler aux États-Unis ne prend pas de médicaments sur ordonnance en raison de son coût. La société finit par payer un prix beaucoup plus élevé lorsque les patients oublient leurs médicaments et laissent les maladies non traitées. En fin de compte, les contribuables paient des factures plus onéreuses pour les pires conditions et paient des visites évitables aux salles d'urgence.

Dans le même temps, alors que les patients ont du mal à se payer des médicaments, l’Amérique détruit chaque année environ 5 milliards de dollars de médicaments non utilisés et non périmés. Aux États-Unis, les infirmières, les médecins et les pharmaciens des établissements de santé consacrent d'innombrables heures à extraire des pilules parfaitement bonnes et à verser des crèmes et des solutions dans des poubelles. Ces médicaments gaspillés sont incinérés, jetés et vidés et se retrouvent dans nos réserves d’air et d’eau, où ils présentent des risques importants pour l’environnement et la santé.

Alors, quel est exactement SIRUM?

Wang: SIRUM est un organisme à but non lucratif conçu pour résoudre ces deux problèmes d'efficacité de notre système de santé en faisant correspondre le surplus existant au besoin persistant. En économisant les médicaments et en les distribuant là où ils peuvent faire le plus grand bien, SIRUM sauve des vies, réduit les déchets et réduit les coûts de soins de santé.

En utilisant une plate-forme en ligne et la même logistique moderne qui permettent à n'importe qui aux États-Unis de commander un article Amazon aujourd'hui et de le recevoir demain, nous connectons le surplus inexploité de médicaments des fabricants, des pharmacies et des établissements de santé aux besoins de sécurité. cliniques nettes.

Vous avez appelé SIRUM le "Match.com de la médecine". Comment ça marche exactement?

Kircher: La plate-forme en ligne de SIRUM permet aux organisations de donneurs et de receveurs de télécharger facilement des excédents de médicaments ou leurs besoins. Notre système connecte ensuite les organisations donatrices et bénéficiaires compatibles et coordonne toute la logistique des dons, y compris la production de manifestes de médicaments détaillés, ainsi que le traitement de tous les envois et le suivi. Les dons sont faits directement d'un donateur à l'autre, ce qui crée un processus de don rapide et efficace avec des frais généraux réduits et l'absence d'intermédiaire. Une fois que l'organisme destinataire a reçu un don, les pharmaciens ou les médecins vérifient l'intégrité de chaque médicament donné et le distribuent aux patients dans le besoin.

Existe-t-il des limites juridiques ou logistiques à votre redistribution des médicaments? Quelles lois sont en place pour permettre ces transferts?

Wang: Des lois généralement connues sous le nom de «bon samaritain» existent dans 42 États protégeant le don ou la redistribution de médicaments dans une certaine mesure au moins. SIRUM est la seule organisation du pays à avoir créé et exploité l’infrastructure nécessaire pour gérer des programmes de dons conformément à ces lois et en tirer pleinement parti.

Comment avez-vous trouvé ce concept?

Kircher : J'ai développé l'idée de SIRUM en 2005 après avoir été témoin de la destruction causée par le tsunami indonésien de 2004 et de la façon dont une logistique inefficace des dons empêchait les médicaments essentiels de parvenir aux Indonésiens qui en avaient désespérément besoin. Étudiant en master en génie industriel à Stanford à l'époque, j'ai émis l'hypothèse qu'un service de mise en relation entre pairs en ligne pourrait réduire le délai de traitement des médicaments donnés de 9 mois à quelques jours. Conscients des récents changements législatifs qui, pour la première fois, autorisaient et protégeaient légalement le don de médicaments dans 40 États, George et Kiah ont sorti mon idée du monde universitaire et l'ont appliquée aux donneurs et aux cliniques directement et à l'intérieur des États-Unis.

Comment décririez-vous votre succès à ce jour?

Williams: Depuis que nous avons commencé à travailler à temps plein chez SIRUM en 2011, nous avons créé de toutes pièces, en Californie, ce qui est maintenant le plus important programme de redistribution des médicaments du pays. Depuis sa création, SIRUM a facilité la redistribution d’un million de pilules d’une valeur d’environ 3 millions de dollars directement aux cliniques de filet de sécurité afin de servir environ 20 000 patients dans le besoin. Cela équivaut à deux tonnes de médicaments détournés de nos flux de déchets - et à des milliers de tonnes de déchets supplémentaires évitées en renonçant à la production du million de pilules que ces centres de protection auraient dû acheter à nouveau. SIRUM gère actuellement des programmes en Californie, au Colorado et en Oregon, auxquels participent plus de 200 organisations de donateurs et bénéficiaires.

Selon vous, quel est l'impact potentiel de SIRUM sur les soins de santé?

Williams: Notre vision ultime est d'obtenir que chacun de ces 5 milliards de dollars de médicaments soit gaspillé pour un patient dans le besoin. Même si nous venons d'arrêter les 700 millions de dollars de déchets de médicaments qui se produisent dans les seuls établissements de soins de longue durée, nous estimons que nous pourrions remplir environ 10 millions d'ordonnances.

Mais ce n’est pas seulement le coût d’achat des médicaments que nous pouvons affecter. Nous pourrions également réduire les coûts secondaires que nous engageons lorsque nous laissons les plus vulnérables partir sans les médicaments dont ils ont besoin: visites aux salles d'urgence, incarcérations, perte de productivité. Enfin, nous pourrions éviter aux familles de devoir choisir entre d’autres besoins de base, tels que des aliments frais ou des vêtements et des médicaments - elles pourraient avoir les deux.

Comment envisagez-vous de faire évoluer votre entreprise? Et après?

Kircher: Nous étudions actuellement des programmes pilotes dans quelques-uns des autres États dotés de lois sur le bon samaritain, tout en développant nos nouveaux programmes dans le Colorado et l'Oregon et notre programme phare en Californie. Bien que nous travaillions actuellement principalement avec des établissements de soins de longue durée, tels que des maisons de retraite, nous recherchons toujours des partenaires donateurs dans d’autres parties de la chaîne logistique pharmaceutique, telles que les pharmacies, les grossistes et les fabricants.

Trois diplômés de Stanford font correspondre des ordonnances inutilisées avec des patients qui en ont besoin