Susanna Salter n'a jamais vraiment mené de campagne électorale.
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Elle n'a même pas inscrit son nom sur le bulletin de vote lors de l'élection du maire de 1887 en Argonia, au Kansas. Un groupe d'hommes qui souhaitait l'humilier, ainsi que les causes avec lesquelles elle s'était alliée, l'ont fait pour elle.
Deux nouvelles choses qui se sont produites dans la ville des quakers, écrit Gil Troy pour The Daily Beast : le suffrage des femmes et le Women's Christian Temperance Union. Les femmes avaient obtenu le droit de vote aux élections locales au Kansas quatre ans plus tôt, écrit-il. Puis, au début de 1887, elles formèrent une section locale de la Women's Christian Temperance Union.
Parmi ses autres objectifs, le groupe a milité pour l’interdiction de l’alcool (d’où le nom «tempérance» de son nom). Cette campagne a toutefois commencé à s’intégrer de plus en plus dans la sphère de la gouvernance municipale à partir des années 1870, écrit Troy. Les femmes ne se contentaient pas de manifester à l'extérieur des salons, mais essayaient en réalité de contrôler la société sur des bases morales, affirmant que le statut d'épouse et de mère des membres de la WCTU les rendait éligibles pour devenir des mères pour l'ensemble de la société.
Ces prises de position ne les ravissent pas vraiment pour les buveurs locaux et souvent pour les hommes en général, qui ne voient pas pourquoi ils devraient partager l'autorité publique avec les femmes. Ainsi, lorsque les membres du WCTU d’Argonie ont proposé la candidature d’un groupe d’hommes qui se sont mis d’accord avec leurs vues prohibitionnistes pour se porter candidat à la mairie et au conseil municipal, vingt «fous» se sont mêlés de l’intervention.
"Ils ont estimé que l'idée de devenir maire de Susanna Madora Salter, épouse et mère de 27 ans, était tellement absurde que seuls les extrémistes de la WCTU pourraient voter pour elle, exposant ainsi leur mouvement de marginal et d'imbécile", écrit Troy.
Ainsi, le jour du scrutin, date à laquelle la plupart des candidates se sont inscrites, elles se sont retrouvées sur la même liste que celle approuvée par la WCTU, en remplacement de l'homme qu'elles ont nommé maire.
Les électeurs ont été choqués de voir son nom en haut du bulletin de vote, écrit Troy, y compris le mari de Salter, Lewis Allison Salter. Des électeurs pro-tempérance se sont précipités chez Salter, "interrompant Susanna Salter en suspens", écrit-il. Ils ont proposé de tourner la blague sur elle-même et avec l'aide des membres de la WCTU, elle a été élue à la majorité des deux tiers. première femme maire d'une ville américaine, Lewis Salter a commencé à se décrire comme le «mari du maire».
Après avoir remporté les élections, Salter a banni le cidre dur de la ville et l'a purgée pour un mandat d'un an (en dépit du courrier de partout au pays dénonçant son élection ou le célébrant). Lorsqu'elle a démissionné après la fin de son mandat, de plus en plus de courriers l'ont accusée de démissionner, même si elle n'avait jamais eu l'intention de devenir maire.
Être la fille du tout premier maire de la ville, Oliver Kinsey, a probablement aidé le bureau politique de Salter à la météo, écrit la Kansas Historical Society. Et son beau-père, Melville J. Salter, avait été lieutenant-gouverneur du Kansas.
Quelques années plus tard, la famille Salter s'est installée dans l'Oklahoma. La première femme maire d'Amérique a vécu beaucoup plus de changements: elle est décédée en 1961 à l'âge de 101 ans.
