Image: Hansel et Regrettal
Vous pourriez penser aux pilleurs de tombes comme une relique, une bizarrerie de films d'Indiana Jones et de livres de Harvey Brothers. Mais le raid sur les tombes est très vivant aujourd'hui et pose toujours un défi énorme aux archéologues qui tentent d'étudier des sites antiques.
Récemment, des chercheurs qui ont découvert un temple primitif vieux de 1 200 ans au Pérou ont gardé secrète leur découverte pendant plusieurs mois afin de tenter de protéger les voleurs. Comme SmartNews l'a écrit le mois dernier, l'archéologue en chef «était terrifié par le fait que des pilleurs se rendaient sur le site, aussi lui et ses collègues ont fouillé le site dans le plus grand secret pendant des mois». Et, comme le fait remarquer Pacific Standard, c'était le bon choix. .
Selon Trafficking Culture, un projet consacré à la recherche sur le pillage culturel, une énorme proportion de sites archéologiques ont été saccagés. Les chercheurs du projet ont effectué une étude aérienne de différentes parties du monde sur les sites archéologiques. Entre 1980 et 1992, 45% des sites de la région du Delta Intérieur du Niger, au Mali, ont été endommagés par des fouilles illégales. Deux sites avaient été complètement détruits. En Turquie, c'est pire. Quatre-vingt-dix pour cent des sites archéologiques de l'ouest du pays, qui était autrefois le royaume de Lydie, ont montré des signes de pillage. Cinquante-deux de ces sites ont été totalement détruits. Dans une étude réalisée en 1983, plus de la moitié des sites du Belize avaient été endommagés et près de la moitié des sanctuaires bouddhistes du Pakistan avaient été malmenés ou détruits.
En 2006, de vrais pilleurs de tombes ont conduit des archéologues à une tombe égyptienne cachée âgée de plus de 4 000 ans. (Les voleurs et les archéologues ont ignoré un avertissement écrit au mur indiquant que quiconque violerait la tombe serait dévoré par un crocodile et un serpent.) Et en Italie, un groupe de passeurs a fait le bon argent en vendant son butin aux musées pour des millions dollars jusqu'à ce qu'ils soient cassés. Ces sortes d'histoires sont partout - là où il y a des choses anciennes, il y a des voleurs.
Comme il y a tellement de sites archéologiques et si peu de personnes à chaque fois, il est difficile de suivre les dégâts et les pillages. Trafficking Culture inclut également des méthodes d'utilisation de Google Earth pour tenter d'identifier le pillage:
Dans le passé, il était difficile d'obtenir des informations quantitatives et longitudinales fiables «sur le terrain» sur l'ampleur et l'intensité du pillage de sites archéologiques. Les données les plus pertinentes ont été produites par des enquêtes archéologiques sur le terrain, même si elles restent peu nombreuses et sont trop coûteuses pour être répétées à intervalles réguliers. Les images aériennes et / ou satellitaires à haute résolution permettent d'identifier et d'évaluer les dommages causés au site à distance, bien que le coût d'obtention d'images appropriées soit largement prohibitif. Cependant, l’imagerie satellitaire mise à disposition sur Google Earth est une ressource relativement peu coûteuse qui peut être utilisée pour identifier et quantifier le pillage de sites dans le temps.
Dans cette série d’images, le projet montre l’apparition soudaine de centaines de trous dans le sol à Apamée, en Syrie, où des pilleurs ont creusé pour trouver des marchandises. Sans surveillance constante, ces sites continueront probablement à être pillés et les archéologues continueront probablement à garder le secret sur leurs découvertes.
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