Les dinosaures et autres créatures préhistoriques ont passé beaucoup de temps dans les cinémas IMAX ces derniers temps. Dinosaures vivants, Sea Rex, Dinosaures: géants de la Patagonie et plus encore - les écrans géants semblent être le lieu idéal pour ressusciter d'énormes monstres mésozoïques. Le Tyrannosaure, surnommé Sue avec affection, sans doute la célébrité la plus célèbre des fossiles, a même son propre spectacle 3D sur grand écran et j'ai eu la chance de le voir lors d'une visite au Museum of Ancient Life de l'Utah la semaine dernière. (Une version 2D du film est en cours de lecture au Musée national d'histoire naturelle de Smithsonian.)
La courte biographie de Sue, intitulée Waking the T. Rex, est une combinaison de docudrama et de coulisses de la paléontologie. Les visions de Sue ramenées à la vie sont entrecoupées d’apparences des paléontologues du Chicago Field Museum, Lindsay Zanno, Bill Simpson et Peter Makovicky, qui partagent tous un aperçu de la science derrière l’impressionnant tyrannosaure. Pendant que Zanno explique les bases du travail sur le terrain, par exemple, Makovicky interprète des coupes microscopiques des os de Sue et signale certaines des blessures qui ont laissé leur marque sur le squelette du dinosaure. Cette approche combinée - en associant les paléo-vignettes du monde de Sue aux commentaires de scientifiques - informe et divertit, et j'ai été heureux de voir que le film présentait certaines des nouvelles techniques utilisées par les paléontologues pour étudier les détails de la vie des dinosaures. Des microscopes et des tomodensitomètres de haute puissance permettent aux scientifiques de visualiser les fossiles comme jamais auparavant.
Les dinosaures générés par ordinateur, quant à eux, voltigent sur l'écran de la même manière que tous les dinosaures à grand écran. En d'autres termes, ils ne se comportent pas vraiment comme de vrais animaux. Sue annonce ses attaques en rugissant; le Triceratops est orné mais relativement facile à maîtriser, et un groupe d' Edmontosaurus menacé décourage le Tyrannosaurus d' attaquer en beuglant et en agitant les bras. Cela dit, j'ai été ravi de constater que les cinéastes n'ont pas fait ressembler une jeune version de Sue à une adulte en miniature. Young Sue a de longues jambes, un museau superficiel, un manteau de plumes duveteux et ressemble, à juste titre, à une adolescente maladroite. Un groupe de dromaeosaurs couverts de plumes fait également une apparition dans le film et, à cet égard, le film était à jour. Nous avons tous vu assez de dinosaures nus.
Les paleo-buffs purs et durs ne voient peut-être rien de nouveau dans Waking the T. Rex, mais j’ai pensé que le film était une introduction solide et accessible utilisant Sue pour présenter aux spectateurs les éléments de la paléontologie. Parfois, il est bon de revenir aux bases et d’expliquer comment les scientifiques étudient la vie préhistorique. À cet égard, Waking the T. Rex est un bon film pour les fans enthousiastes de dinosaures qui veulent en savoir plus sur la manière dont les os de dinosaures vont de leurs tombes rocheuses à leurs salles de musée.
