Fay Ray n'avait pas beaucoup d'expérience en modélisation quand William Wegman l'a mise sur des patins à roulettes. Il dit que l’image qu’il a intitulée Roller Rover a été «l’un des premiers» à présenter son bien-aimé Weimaraner gris cannelle. John Reuter, un technicien Polaroid qui a assisté au tournage du Roller Rover en 1987 et à de nombreuses autres séances photo de Wegman, a déclaré que c’était «le premier ou le deuxième». Il est toutefois convenu que la photo est un exemple définitif du travail effectué. a fait de Wegman l’un des artistes conceptuels les plus connus au monde (ainsi qu’un puissant nom de marque), et que Fay Ray était destinée à être une star dès son lancement.
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Elle avait six mois lorsque Wegman la vit pour la première fois en 1985, cadeau d'un éleveur de chiens de Memphis. L'éleveur avait supposé que Wegman cherchait à remplacer Man Ray, le Weimaraner qu'il avait transformé en une icône des années 70 dans un certain nombre de photographies droles (Man Ray étant saupoudré de farine) et de vidéos novatrices (Man Ray écoutant avec inquiétude Wegman lire un bulletin scolaire). Bien que l'œuvre ait permis à Wegman de sortir de l'obscurité d'une carrière de professeur de photographie universitaire dans les hautes sphères du monde de l'art, il l'a également laissé un peu grincheux: il a un jour déclaré à un intervieweur qu'il se sentait «cloué au croisement du chien». Ray est décédé en 1981, l'artiste pensait en avoir fini avec les chiens. Jusqu'à ce qu'il rencontre le chiot de Memphis avec ce qu'il se rappelle comme "de beaux yeux ronds et jaunes".
Wegman la ramena chez elle à New York et la baptisa du nom de son prédécesseur et de Fay Wray, l'actrice la plus connue pour son travail dans le film original de King Kong de 1933. Au début, le chien semblait effrayé par le bruit de la ville et il pensa avoir commis une erreur en l'acceptant. Il pensait aussi qu'il ne la photographierait jamais. «Je me suis senti en quelque sorte protecteur de Man Ray. Je ne voulais pas simplement venir et continuer avec la prochaine version », m'a-t-il dit récemment.
Six mois plus tard, Fay était à l'aise dans sa nouvelle maison — à tel point, raconte Wegman, qu'un jour elle le lui «dit», de la même manière que les chiens racontent des choses aux gens qui les laissent dormir dans leur lit, qu'elle est prête. aller au travail. Comme le rappelle Wegman, le message de base était le suivant: «Je ne suis pas venu du Tennessee à New York pour traîner dans votre studio.» Bientôt, un chien et un homme se sont dirigés vers Cambridge, dans le Massachusetts, où il avait l'intention de la photographier avec même appareil photo Polaroid 20x24 avec lequel il avait réalisé bon nombre de ses images Man Ray.
En tant que jeune chien, Fay était la plus heureuse face à un défi, dit Wegman. «Elle aimait que les choses soient difficiles. S'asseoir et rester ne l'intéressait pas. Elle aimait faire des choses qui suscitaient une sorte de crainte chez les spectateurs qui la regardaient les regarder. Reuter a une mémoire légèrement différente: «Nous avions un placard de rangement dans le studio et elle s'y est beaucoup cachée.» Une fois placée dans les patins, Wegman se souvient qu'il n'avait pris que deux ou trois coups avant de voir quelque chose qui leur plaisait. Fay Ray a apporté à l'image une énergie totalement différente de celle de Man Ray, dit-il. "Man Ray a rempli le plan d’image de manière très solide, et Fay s’est en quelque sorte enroulé dessus." Et tandis que Man Ray, "était un chien plus grand et plus statique qui projetait une sorte de chose stoïque et éternelle ... ses yeux semblaient apporter de l'électricité à l'image. "
Wegman insiste sur le fait qu'il ne fait pas partie de ces personnes «qui sont tellement doggy que tout ce qu'ils font est une affaire de chien». Vous savez que les chiens ne sont pas comme les gens, dit-il, «quand ils lèchent la pizza que quelqu'un a courir avec leur voiture. »Wegman anthropomorphise les animaux dans son travail, mais c'est fait avec un but. Les Weimaraners sont souvent décrits comme ayant un comportement distant, «aristocratique» (comme les mannequins, a noté Wegman, ils ont un regard «froid et vide»), ce qui en fait des supports parfaits pour la satire aride de l'artiste. Dans ses photographies, il perce ce qui règne en entourant les animaux d'artéfacts absurdes de la vie humaine quotidienne. «Une nature noble est diminuée par la platitude, une dignité digne dégradée par des aspirations indignes», écrivait le critique d'art Mark Stevens dans une revue de New York consacrée à l'exposition «Funney / Strange», publiée en 2006 par Wegman. bien sûr, et pas les chiens. Mais on en mange comme un chien mange une pizza sur la route.
Wegman, 67 ans, est devenu un poids lourd de la culture et du commerce dont le travail a été présenté à la fois au Smithsonian American Art Museum et à Saturday Night Live . Il a également une ligne de tissus à motif Weimaraner, des puzzles comportant des images de Weimaraner, y compris Roller Rover, et plus de 20 livres de photographies de Weimaraner. «Je pense que les artistes issus des années 1960 voulaient trouver d'autres lieux que les galeries et les musées», dit-il. "Pour des raisons différentes; ça aurait pu être le marxisme, ça aurait pu être le commerce, je ne sais pas. »Le travail de Wegman continue avec un Weimaran nommé Penny, qui est la fille de Bobbin, qui est le fils de Chip, qui était le fils de Batty, était le fils de Fay Ray, décédé en 1995 après une vie bien remplie au service des exigences de l’art et du commerce.
David Schonauer, ancien rédacteur en chef d' American Photo, a écrit pour plusieurs magazines.
