Les sociologues ont depuis longtemps souligné que nous privilégions souvent les personnes qui nous ressemblent. Maintenant, une nouvelle étude montre que ce biais est encore plus profond: nous avons tendance à choisir des amis génétiquement semblables. De façon inattendue, la similarité ne peut pas être simplement expliquée par des amis qui partagent le même héritage ancestral.
Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego sont parvenus à cette conclusion après avoir comparé les données génomiques de près de 2 000 personnes avec celles de leurs amis platoniques non apparentés et d'étrangers. De manière cruciale, les sujets faisaient partie d’une base de données composée principalement de personnes d’origine européenne, et les chercheurs ont également contrôlé l’ascendance de cette population. Ce n'est pas juste une affaire de Polonais avec des Polonais et de Danois avec des Danois.
Comparativement aux étrangers, les personnes avec lesquelles les sujets ont choisi d'être amis avaient beaucoup plus en commun génétiquement. Ils ont partagé environ un pour cent de leur génome - à peu près autant que leur quatrième cousin. Les auteurs ont constaté que le plus souvent, des amis partageaient des gènes liés à l'odorat.
Les chercheurs pensent depuis longtemps que cette tendance à choisir des amis génétiquement similaires aurait pu donner à nos ancêtres un avantage sur le plan de l'évolution. La présence de personnes partageant les mêmes faiblesses, préférences et besoins peut être utile pour créer un réseau de soutien.
Il y avait cependant une exception à cette règle. L'équipe a constaté que les amis différaient de manière significative dans leur arsenal de gènes d'immunité. En spéculant, les chercheurs pensent que cela pourrait augmenter les chances que nos amis soient plus résistants aux germes qui nous paralysent et puissent ainsi prendre soin de nous et aider à enrayer la propagation de l'infection.
D'autres études ont révélé des résultats d'immunité similaires à l'égard des personnes que nous trouvons les plus attractives, et le fait de s'embrasser semble être le principal moyen de découvrir ces fondements génétiques. Sheril Kirshenbaum, auteur de La science des baisers: ce que nos lèvres nous disent, explique:
Un baiser met deux personnes très proches les unes des autres. Notre sens de l'odorat nous permet de recueillir des indices subconscients sur l'ADN ou le statut reproducteur de l'autre personne. Le biologiste Claus Wedekind a découvert que les femmes étaient plus attirées par l'odeur d'hommes possédant un code génétique très différent pour leur système immunitaire dans une région de l'ADN appelée complexe majeur d'histocompatibilité. Coupler avec un homme qui possède un ensemble différent de gènes d'immunité peut conduire à des enfants qui auront une plus grande diversité génétique, les rendant plus sains et plus susceptibles de survivre. (Cependant, il est important de noter que les femmes qui prennent la pilule contraceptive manifestent la préférence opposée.) Ainsi, même si nous n'en sommes pas conscients consciemment, nous utilisons des comportements tels que s'embrasser pour juger s'il convient d'approfondir une relation, basée sur des facteurs génétiques. preuve.
Bien sûr, la plupart d’entre nous ne discutons pas avec nos amis, il est donc nécessaire d’étudier plus avant les moyens de détecter les similitudes génétiques entre ceux que nous avons choisis comme amis.
