Le 22 juillet 1862, le président Abraham Lincoln, lors de la lecture du premier projet de proclamation d'émancipation à l'intention de son cabinet, fut l'objet de critiques mitigées. Sans se décourager, il comprit qu'il serait préférable d'annoncer son plan pour libérer les esclaves dans des États séparés de l'Etat dans la foulée d'une victoire de l'Union. Alors, il a attendu.
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Qu'a-t-il fallu pour préparer un brouillon de la Proclamation d'émancipation, l'encrier de Lincoln et son stylo?
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Exactement deux mois plus tard, après la victoire stratégique à Antietam, Lincoln a publié la Proclamation préliminaire sur l’émancipation, prévenant équitablement qu’il signerait une version officielle dans 100 jours.
Le célèbre orateur a travaillé sur la formulation exacte du document final jusqu'à sa signature, le 1 er janvier 1863. Mais, si les Américains attendaient de la poésie, ils étaient très déçus. La proclamation était inhabituelle.
Harold Holzer, spécialiste de la guerre de sécession qui a récemment consulté le Lincoln de Steven Spielberg, examine de manière approfondie le style et la structure de la proclamation d'émancipation dans son livre intitulé Emancipating Lincoln: La proclamation en texte, contexte et mémoire . En fin de compte, il fait valoir que la «langue de plomb» est une vertu, pas un défaut - donner à l’ordre la force de résister aux contestations judiciaires.
En un sens, dit Holzer, Karl Marx, contemporain de Lincoln, a décrit de la meilleure façon la rédaction du président: «Il présente toujours l'acte le plus important sous la forme la plus insignifiante possible.
Vous trouverez ci-dessous une analyse textuelle détaillée de la Proclamation d’émancipation, basée sur une conversation avec Holzer et les informations communiquées dans son livre, publié au début de cette année. Le document historique, conservé aux Archives nationales à Washington, DC, s'est considérablement estompé avec le temps (ce qui le rend un peu difficile à lire). Il est rarement exposé au public, en raison du risque de dommages légers supplémentaires. Cependant, la proclamation sera présentée du 30 décembre 2012 au 1er janvier 2013 pour commémorer le 150e anniversaire de sa signature.
