Un nouveau rapport publié par TRAFFIC, une organisation non gouvernementale dédiée à la surveillance du commerce d'espèces sauvages, décrit les dernières statistiques déprimantes sur le commerce illégal en corne de rhinocéros entre l'Afrique du Sud et l'Asie.
Les rhinocéros et de nombreux autres animaux dans le monde sont actuellement largement victimes de braconnage pour satisfaire la demande dans des pays comme la Chine et le Vietnam, où certaines parties du corps d'un animal peuvent rapporter le prix équivalent à leur poids en or. Dans ces pays, de nombreuses personnes utilisent des parties de la faune et des animaux sauvages pour la médecine traditionnelle chinoise, comme mets raffinés dans les restaurants, comme animaux de compagnie exotiques ou comme trophées ou accessoires du vêtement.
Selon le nouveau rapport, il y a dix ans, des ressortissants vietnamiens participaient déjà à de faux voyages de chasse en Afrique du Sud. Ils se faisaient passer pour des touristes de gros gibier, puis rapportaient leur trophée de corne de rhinocéros au Vietnam pour y entrer au marché noir. Certains des «chasseurs» n'auraient même pas su utiliser une arme à feu, y compris des prostituées thaïlandaises embauchées par des hommes d'affaires pour assister à la chasse à leur place. Selon le rapport, des représentants de l'ambassade du Vietnam auraient même pris part à la fraude. En 2012, l'Afrique du Sud a cessé de délivrer des permis de chasse aux ressortissants vietnamiens afin d'éliminer ce problème.
L’Afrique du Sud a commencé à sévir contre les prétendues chasses, mais comme une partie de Whack a Mole Gopher Bash, des vols de cornes de rhinocéros et du braconnage ont commencé à apparaître un peu partout. Environ 65 cornes de rhinocéros ont disparu des étalages et des musées en Afrique du Sud, et des vols similaires ont eu lieu en Europe et aux États-Unis.
Pendant ce temps, les braconniers se sont faufilés dans les ranchs de gibier et les réserves naturelles pour massacrer des rhinocéros sous le manteau de l'obscurité. Parfois, ils ont été aidés par des «défenseurs de l'environnement» corrompus ou des vétérinaires de la faune. Fin 2011, un nombre record de 448 rhinocéros étaient morts, mais si les tendances actuelles se maintiennent, 2012 dépassera les 500 décès.
Le nombre de rhinocéros noirs et blancs tués en Afrique du Sud au cours des dix dernières années. (TRAFIC) Déjà cette année, les autorités sud-africaines ont arrêté près de 200 personnes pour des crimes liés à la faune. Les criminels sont souvent liés à d'autres activités illégales, notamment la contrebande de diamants et le trafic de drogue et d'êtres humains. Parmi ceux-ci, 43 ressortissants asiatiques ont été arrêtés, la plupart étant vietnamiens, suivis de citoyens chinois et de quelques citoyens thaïlandais et malaisiens.
Usurpant la Chine, le Vietnam alimente désormais la majorité de la demande en corne de rhinocéros. Le rapport élabore:
Quatre principaux groupes d'utilisateurs ont été identifiés au Viet Nam, le principal étant ceux qui croient aux propriétés de détoxification de la corne de rhinocéros, en particulier à la suite d'une consommation excessive d'alcool, d'aliments riches et de "la belle vie". Les utilisateurs aisés broyent régulièrement la corne de rhinocéros et mélangent la poudre avec de l’eau ou de l’alcool comme remède contre la gueule de bois et pour la santé en général.
Horn est également utilisé comme traitement supposé du cancer par les patients en phase terminale, qui sont parfois délibérément pris pour cibles par des «rabatteurs» en corne de rhinocéros dans le cadre d’un stratagème cynique de marketing visant à accroître la rentabilité du commerce illicite.
«L’augmentation de la demande en cornes de rhinocéros en provenance du Viet Nam n’a rien à voir avec la satisfaction des besoins en médecine traditionnelle, c’est de fournir une drogue récréative aux fêtards ou de convaincre les patients atteints de cancer de gagner leur vie pour un traitement miracle qui ne se produira jamais, ”A déclaré Tom Milliken, expert en rhinocéros TRAFFIC et co-auteur du nouveau rapport.
TRAFFIC espère que le nouveau rapport encouragera le gouvernement vietnamien à agir de manière proactive pour mettre un terme à ce commerce. La plupart des criminels liés aux espèces sauvages, s'ils sont arrêtés au Vietnam ou dans d'autres pays asiatiques, s'en tirent avec une amende ne représentant qu'une fraction de la valeur marchande de la corne ou quelques nuits en prison, bien que la corne de rhinocéros soit considérée comme une substance illégale . Le rhinocéros javanais du Vietnam s'est éteint il y a deux ans. Le dernier a été abattu dans un parc national et a été retrouvé avec son cornet coupé.
Même si l'Afrique du Sud renforce ses propres lois et son application, sans le Vietnam et le reste de la coopération asiatique, le braconnage continuera jusqu'à ce que les rhinocéros d'Afrique soient également éliminés.
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