Les scientifiques ont d’abord remarqué la maladie mystérieuse il ya un an. Les étoiles de mer de haut en bas de la côte ouest de l'Amérique du Nord, du Mexique à l'Alaska, mouraient en masse. Personne ne savait la cause de la maladie, que l'on appelait «syndrome d'étouffement des étoiles de mer». Ce syndrome fait en sorte que les bras d'une étoile de mer infectée se retroussent et partent dans différentes directions, comme PBS l'explique dans la vidéo ci-dessus. Le résultat est que les étoiles de mer se quasiment toutes seules.
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Selon la Presse canadienne, les chercheurs semblent avoir progressé dans l'identification de la cause de la maladie:
Nous n'avons pas encore de réponse absolue ", a déclaré Lesanna Lahner, une vétérinaire de l'aquarium de Seattle, après avoir présenté les dernières informations à la conférence sur l'écosystème de la mer des Salish à Seattle la semaine dernière.
"Nous sommes en train de préciser qu'il s'agit peut-être d'un agent pathogène, d'une sorte de source infectieuse, bactérienne ou virale."
Les scientifiques ont réussi à éliminer les parasites et les champignons, explique Reuters. Mais il y a encore beaucoup d'incertitude.
La recherche sur la maladie est rendue particulièrement difficile, selon la Presse canadienne, car elle provoque la désintégration du corps de l'étoile de mer. Ils se décomposent si vite qu'il est difficile pour les chercheurs de trouver des spécimens à étudier.
