Les chercheurs ont trouvé un moyen d'expliquer "à un niveau fondamental" les rides, les plis et les plis de tout, du visage d'une personne âgée à la surface de notre cerveau à nos doigts de taille après un bain, annonce un communiqué de presse du MIT.
Le modèle décrivant les rides a été mis au point par Xuanhe Zhao, professeur agrégé en génie mécanique, et par le chercheur post-doctorant Qiming Wang. Le travail peut fournir un aperçu de la façon de concevoir des matériaux froissés, dit le MIT. Savoir comment produire les motifs que l'on trouve dans les rides peut aider les chercheurs à trouver des matériaux qui éliminent facilement l'eau ou aider les biologistes à étudier le mode de croissance des animaux, des plantes et des microbes.
Le communiqué explique:
Le processus sous-jacent est le même dans tous les cas: Des couches de matériau aux propriétés légèrement différentes, qu’il s’agisse de tissus cutanés ou de matériaux multicouches créés en laboratoire, ont tendance à former des surfaces à motifs lorsqu’elles se contractent ou s’étirent d’une manière qui affecte les couches différemment. Mais la nouvelle analyse, pour la première fois, crée un modèle unifié qui montre exactement comment les propriétés des calques individuels, et comment elles sont liées, déterminent la forme exacte de la texture résultante.
Le modèle tient même compte des peaux de citrouille et de l'écorce d'arbre pliée. Les chercheurs ont classifié différents types de rides et les ont nommées: les rides ont une "forme ondulée relativement uniforme", alors que les plis sont des empreintes pointues (on pense à la surface du cerveau) et que les crêtes sont des "pics étroits et espacés".
"Nous pouvons prédire quantitativement l'état dans lequel une surface va se plier, de sorte que vous puissiez concevoir le motif souhaité", explique Zhao. Ces mêmes principes "s'appliquent à différentes échelles de longueur, du très petit au très grand", ajoute-t-il.
Apprendre les "secrets des rides" ne signifie pas que nous pouvons les lisser facilement du visage vieillissant plus rapidement que ne le voudrait son porteur. Bien que, peut-être une étude plus approfondie pourrait révéler exactement cela.
