Ce fut un moment charnière dans le sens politique britannique et américain.
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Un roi britannique en place, le roi George VI, a rendu visite à son président américain, Franklin Delano Roosevelt. L'excursion de quatre jours «comportait tous les éléments essentiels d'une visite royale: une visite touristique de Washington, un dîner d'État officiel et une grande fête à l'ambassade britannique», écrit Jason English pour Mental Floss . Mais il y avait aussi des moments plus décontractés, comme le pique-nique où le roi avait son tout premier hot-dog.
George a rendu visite à la reine Elizabeth (dont on se souvient mieux aujourd'hui comme «la reine maman»). Le 11 juin 1939, le couple royal se joint à FDR et à d’autres à son «cottage» de Hyde Park (lire: manoir) à New York pour un pique-nique moins formel. Le menu, cité par l'anglais, comprenait «Hot Dogs (si le temps le permet)». Heureusement, le temps a tenu.
"KING TRIES HOT DOG ET DEMANDE PLUS", titrait le New York Times le lendemain. Selon le journaliste Felix Belair Jr., le roi a apprécié ses deux hot dogs avec de la bière et à l'abri des regards indiscrets: bien que les membres du parti aient des appareils photo, "aucun journaliste n'est présent et les photographes réguliers sont interdits".
"Dans le langage formel de la diplomatie, peut-être que la présentation d'un hot dog pourrait dire:" Au nom des États-Unis d'Amérique, pouvons-nous vous offrir ce délice tubulaire de viande, de sous-produits de viande, d'agents de salaison et d'épices? "" Écrit-il Dan Barry pour le Times . «Mais ce que cela dit vraiment, c'est:" Comment ça va? " Tu veux de la bière?
Le président en exercice s'est probablement exprimé en termes un peu moins familiers. Mais le pique-nique a été l’occasion de rencontrer des Américains poudrés ou du moins plus décontractés. «Il serait difficile d’imaginer un échantillon plus représentatif de la démocratie américaine que parmi les membres de la famille, les amis et les voisins des Roosevelts qui ont reçu des invitations au pique-nique», a écrit Belair. Les membres de la famille royale ont également rencontré le personnel des Roosevelts, dont un employé qui a amené neuf de ses dix enfants.
Mais le couple britannique avait besoin de quelques conseils en matière d’étiquette pour naviguer dans ce nouveau contexte social, écrit Barry. Alors que les hot dogs étaient servis sur un plateau d'argent, il écrit: «Les invités royaux se sont néanmoins joints à tous les autres pour manger des assiettes en papier.» Selon une histoire, la reine aurait soi-disant demandé à Roosevelt comment on mangeait un hot-dog. "Très simple. Poussez-le dans votre bouche et continuez à le pousser jusqu'à ce que tout soit parti », lui aurait-il dit. Elle a choisi d'utiliser un couteau et une fourchette au lieu de suivre ce conseil folklorique.
FDR a même conduit la fête jusqu'au chalet dans "sa propre voiture spécialement équipée", a rapporté Belair, et après le déjeuner, le roi et le président sont allés nager ensemble pour la deuxième fois. Auparavant, ils avaient partagé la piscine que Roosevelt, paralysé, avait installée à la Maison-Blanche pour l'aider à faire de l'exercice.
Mais la visite n’a pas été un charmant pique-nique. Selon l'Encyclopédie canadienne, ce voyage était une diversion de la tournée canadienne des royals entreprise dans l'ombre de la Seconde Guerre mondiale, qui a éclaté en Europe quelques mois plus tard. Les notes de la visite du roi George révèlent que le premier ministre du Canada, Mackenzie King, s'est brièvement joint aux dirigeants de Hyde Park pour discuter de stratégie.
Dans son invitation au roi en 1938, Roosevelt lui suggéra également de se rendre à l'exposition universelle de 1939 à New York et écrivit que Hyde Park pourrait être un lieu de visite intéressant, car "sur la route directe entre New York et le Canada". "Il me semble qu'un voyage au Canada serait encombré de formalités et que vous aimeriez peut-être deux ou trois jours de vie à la campagne très simple à Hyde Park", a-t-il écrit. Avec la guerre, cependant, même cette diversion devait inclure des affaires.
