La coutume des familles juives dans les restaurants chinois, en particulier le jour de Noël, plaisante depuis longtemps. "Selon le calendrier juif, l'année est 5749", lance un petit mot. «Selon le calendrier chinois, l'année est 4687. Cela signifie que, pendant 1 062 ans, les Juifs ont été privés de nourriture chinoise.» Même la juge de la Cour suprême, Elena Kagan, a fait la lumière sur cette tradition lors de ses audiences devant le Comité judiciaire du Sénat. Certes, les restaurants chinois font partie des rares établissements ouverts le 25 décembre, mais il s'avère qu'il existe des raisons historiques et sociologiques pour lesquelles ces deux cultures se sont si bien associées.
Contenu connexe
- Chop Suey: un classique américain
- Quelle est exactement la sauce de canard?
Dans une étude de 1992, les sociologues Gaye Tuchman et Harry G. Levine ont concentré leur attention sur New York, où vivent d'importantes populations d'immigrants juifs et chinois. Peu importe la différence de culture, ils apprécient tous les deux la même nourriture: beaucoup de plats de poulet, du thé et des légumes légèrement trop cuits. Pour les nouveaux arrivants juifs, la cuisine chinoise offrait une nouvelle tournure aux goûts familiers. Ensuite, il y a la question de la façon dont la nourriture est manipulée, une question d'une grande importance pour les Juifs pratiquants. La nourriture chinoise peut être préparée de manière à respecter la loi casher et à éviter le mélange tabou de viande et de lait, une combinaison couramment trouvée dans les autres cuisines ethniques. Tuchman et Levine ont écrit dans l'un de leurs arguments les plus insensés que les aliments interdits tels que le porc et les crustacés sont hachés et émincés d'une manière qu'il est impossible de reconnaître dans les rouleaux aux œufs et dans d'autres plats, les Juifs qui ne l'observent pas peuvent prendre la philosophie de "l'ignorance, c'est le bonheur" et prétendre que ces choses ne sont même pas dans le plat.
Pour les populations juives immigrées, la nourriture chinoise offrait une touche exotique à une nourriture familière. Image reproduite avec la permission de l'utilisateur Flickr, dslrninja.
Les restaurants chinois étaient également des refuges, ont observé les sociologues. Les Juifs vivant dans des quartiers à prédominance chrétienne de la ville pourraient être confrontés aux tensions de longue date entre ces groupes. En outre, un restaurant italien, qui pourrait comporter des images religieuses allant du crucifix au portrait de la Vierge Marie, pourrait constituer une expérience gastronomique inconfortable. Un restaurant chinois était plus susceptible d'avoir un décor laïque.
Certains participants juifs participant à l’étude avaient également le sentiment que les dîners chinois, avec leurs intérieurs exotiques et leurs menus étranges, constituaient une expérience délicieusement non-juive. De plus, tout comme les musées et le théâtre, les restaurants chinois étaient perçus comme un moyen d'élargir leurs horizons culturels. «Je pensais aux restaurants chinois de la même façon qu'au Metropolitan Museum of Art», a déclaré l'un des sujets de l'entretien non nommé de l'étude. «C’était les deux endroits les plus étranges et les plus fascinants où mes parents me prenaient et je les aimais tous les deux.»
Pour une explication plus détaillée sur la création de cette tendance, vous pouvez lire en ligne l'étude de Tuchman et Levine. Et si vous avez des souvenirs d'une expérience de restaurant chinois, partagez-les dans la section commentaires ci-dessous.
