En moyenne, les hommes sont plus grands que les femmes. Mais leur tendance à avoir des nez plus gros, qui sont environ 10% plus grands que ceux des femmes, s'avère avoir un objectif évolutif caché. De plus grands nez, de nouvelles découvertes de recherche, sont nécessaires afin de satisfaire les besoins énergétiques plus élevés du corps des hommes, en particulier pendant la puberté.
Nez de femme (ci-dessus) et nez de femme (ci-dessous). Photo: Collège de médecine dentaire de l'Université de l'Iowa
La taille des nez commence à diverger entre les sexes vers l'âge de 11 ans, ou juste au moment où les enfants commencent à entrer dans la puberté. Les chercheurs expliquent que pendant ce temps, les femmes ont tendance à accumuler de la graisse, alors que les corps des hommes développent leurs muscles. Cette tendance reste la même tout au long de la vie, car les hommes adultes ont généralement plus de muscle maigre que les femmes.
Les chercheurs ont étudié ces différences dans une étude à long terme portant sur 40 garçons et filles. Entre 3 et 20 ans, l'équipe a effectué des mesures détaillées et une radiographie du corps de leurs sujets. La taille du nez chez les garçons a augmenté de manière disproportionnée par rapport à la taille du corps par rapport aux filles, rapporte NBC New. "Même si la taille est la même, les hommes ont un nez plus large, car une plus grande partie du corps est constituée de ce tissu coûteux", expliquent les chercheurs dans un communiqué.
L’équipe a conclu que ces différences avaient probablement évolué, car un schnoz plus grand peut aspirer plus d’air qu’un air délicat, et il faut un apport en oxygène supérieur pour alimenter l’excès de muscle énergiquement exigeant des hommes par rapport aux femmes. Cela témoigne également des différences entre les humains modernes et nos ancêtres, ont déclaré les chercheurs. Les humains anciens avaient plus de masse musculaire que les créatures molles d'aujourd'hui et avaient donc besoin de nez extra-larges.
Plus de Smithsonian.com:
La raison scientifique pour laquelle les rennes ont le nez rouge
Comme Pinocchio, quand tu mens, ton nez te donne loin
