«Ils ont consacré leur vie à étudier les sciences. Pour approfondir notre connaissance de l'univers », déclare le photographe Paul Fetters au sujet de ses sujets récents, conservateurs, membres du personnel et chercheurs scientifiques du Muséum national d'histoire naturelle. “Qu'est-ce qui ne pas aimer?
Le musée a commandé à Fetters des portraits de son personnel. Il a demandé à chaque sujet de choisir un élément favori des collections du musée à apporter à sa session.
Cependant, il y avait un inconvénient: «Si quelque chose d'aussi significatif était si petit que nous ne pouvions pas le voir, je les encouragerais à trouver quelque chose d'un peu plus grand qui soit significatif», dit Fetters.
Mais Christopher Milensky, responsable des collections en zoologie pour les vertébrés, ne pouvait choisir qu'un seul objet. Il a posé avec trois oiseaux montés, dont un grand curassow, un canard mandarin et un manchot royal.
«Dans les coulisses, pour chacun de ces portraits, le conservateur aurait besoin de 20 minutes pour lisser les objets», explique Fetters. «Comme Chris avec ses oiseaux, je prenais des photos de lui avant que nous commencions vraiment. Un peu de broche sur ses doigts, arrangeant les plumes de cette façon. Tout le monde aime les objets de leurs études. "
Ted Schultz, conservateur des fourmis, pose avec l’une de ses collections montées et une lampe frontale sur le front. Ce n'est pas sa première carrière. Ou même son deuxième ou troisième.
«Je suis retourné à l'école pour faire de la biologie dans la trentaine», explique Schultz. Il est un ancien barman, écrivain indépendant, messager à vélo, chauffeur de taxi, etc. «J'avais fait un million d'autres choses, mais j'ai toujours aimé les animaux et les insectes. J'ai lu le livre d'EO Wilson, The Insect Societies, qui a galvanisé mon intérêt pour les insectes sociaux. Les insectes ont un petit cerveau et une grande partie de leur travail est câblé, mais les insectes sociaux font des choses incroyablement compliquées. Certains sacrifient leur vie pour d'autres individus, ils ont des guerres, se développent des champignons, du troupeau de pucerons ».
Amanda Lawrence, technicienne principale du programme des collections, pose avec une tortue de mer verte, mais son travail porte sur la santé et la sécurité des collections que presque tous les autres scientifiques étudient.
«Pour ma thèse, j'ai testé différents spécimens taxidermés pour détecter l'arsenic et d'autres métaux lourds», explique Lawrence. «Je testais donc pour la santé du personnel du musée, mais aussi pour la préservation du spécimen. Il existe une science pour comprendre comment nous gardons ces spécimens stables afin qu'ils puissent être testés et étudiés à l'avenir. ”
William Moser tient devant son visage un petit mollusque en spirale pour son portrait. Moser est le gestionnaire de collections par intérim pour la zoologie des invertébrés. Il aime cette coquille d'un Calliotropis tominiensis exclusif, car elle montre les découvertes que peuvent dissimuler plus d'un siècle dans les collections d'un musée.
«Il a été collecté lors d'une expédition en Indonésie en 1909, mais l'espèce n'a pas été nommée et décrite avant 2016», a déclaré Moser. «Les scientifiques qui ont découvert qu'il s'appuyait sur ce spécimen précis. . . Nous ne pouvons jamais prédire quand et comment nos collections seront utiles aux chercheurs, mais nous en prenons soin car nous savons que chaque objet a le potentiel de changer notre compréhension du monde. "
«Pour moi, le meilleur travail consiste à aimer le sujet et à le célébrer avec la photographie», explique Fetters, spécialisée dans le portrait dans la région de Washington, DC.
"C'est toujours avec les gens", dit Fetters. «Je travaille beaucoup avec l'archidiocèse de Washington. les prêtres et les moines. Cette cession m'a en quelque sorte rappelé cela. Toute personne qui a consacré sa vie à quelque chose a quelque chose de joyeux à leur sujet. »
