Mardi, les lecteurs ont trouvé une étrange publicité dans le journal gouvernemental zimbabwéen The Herald, dans laquelle il était demandé aux "membres du public ayant la capacité d'acquérir et de gérer des espèces sauvages" de faire des offres d'achat de créatures de la Parks and Wildlife Management Authority du Zimbabwe.
Une sécheresse alimentée par El Nino en Afrique australe a tué des dizaines de milliers de bovins, détruit les cultures et épuisé les réservoirs d'eau. Plus de 37% des ménages du Zimbabwe sont confrontés à des pénuries alimentaires. En février, le président zimbabwéen, Robert Mugabe, a déclaré l'état de catastrophe, a déclaré Merrit Kennedy au journal NPR.
«Le Zimbabwe est confronté à l'une des pires sécheresses de son histoire, encore pire qu'en 1992, lorsque des milliers d'animaux sauvages ont été décimés», a déclaré Jerry Gotora, défenseur de l'environnement et ancien président du département des parcs, à l' Agence France-Presse. «Tous nos parcs nationaux sont situés dans les régions les plus sèches et la plus grande question qui se pose à nous, face à cette sécheresse, est de savoir qui va nourrir la faune et qui va lui donner de l'eau?
Plus tôt cette année, le ministre zimbabwéen de l'Environnement, de l'Eau et du Climat, Oppah Muchinguri, a averti que la perte de pâturages et de sources d'eau constituait une menace pour la faune et la flore du pays, a rapporté Nquobani Ndlovu dans NewsDay. Elle a demandé aux ONG et aux entreprises d’intervenir et d’aider le Zimbabwe à forer davantage de puits dans des sanctuaires pour aider les animaux à faire face.
Ndlovu rapporte également que des éléphants et d’autres espèces sauvages sont morts au cours des dernières années, alors que les sources d’eau se sont taries. Cela a laissé les animaux faibles et vulnérables aux braconniers.
C'est pourquoi le gouvernement a demandé aux propriétaires fonciers disposant de ressources suffisantes pour gérer les animaux de présenter des demandes d'achat, bien qu'ils ne spécifient pas les prix ni les espèces qui font partie de la liste. Le produit de la vente servirait à fournir de la nourriture et de l’eau au reste des animaux.
La porte-parole de l’Autorité des parcs, Caroline Washaya-Moyo, n’a pas pu dire à MacDonald Dzirutwe de Reuters s’il autorisait l’exportation des animaux ou s’il avait un numéro cible à vendre. Mais Ndlovu a rapporté que des responsables gouvernementaux togolais étaient dans le pays la semaine dernière pour négocier l'achat de certains animaux.
L'année dernière, le Zimbabwe a exporté 60 éléphants, dont la moitié vers un parc safari en Chine, ce qui a déplu aux défenseurs de l'environnement et a été jugé illégal par la CITES, l'organisme international qui régit le commerce des animaux en voie de disparition, a rapporté Dzirutwe. Plus tôt cette année, la Zimbabwe Parks Authority, mal financée, a annoncé son intention de continuer à vendre des animaux à la Chine, en annonçant qu'elle commencerait à exporter des lions, des hyènes et des babouins afin de collecter des fonds si nécessaire.
