Les auteurs de science-fiction ont passé des décennies à imaginer ce que pourraient être les futures colonies lunaires. Les premiers projets de bases lunaires ont été proposés par des agences spatiales, notamment la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, mais la conception d'une base lunaire permanente n'est pas une proposition aisée. Les scientifiques pensent toutefois qu’il est possible de contribuer au développement de futures bases lunaires: construisez-les dans des tubes de lave souterrains.
Contenu connexe
- Les anciens volcans ont peut-être déplacé les pôles de la lune
Pendant des années, les scientifiques ont proposé que la Lune soit criblée de tubes de lave laissés par ses premiers jours géologiquement actifs. Les chercheurs de Lunar pensaient que certaines caractéristiques précédemment observées pourraient être des "puits de lumière" ou des ouvertures dans d'énormes cavernes souterraines. Mais jusqu'à présent, la meilleure preuve de tubes provenait de l'étude de la surface de la lune.
La semaine dernière, des scientifiques s'exprimant lors de la conférence sur les sciences planétaires lunaires ont annoncé qu'une nouvelle analyse du champ de gravité de la lune pourrait fournir de nouvelles preuves de l'existence de ces tunnels, rapporte Nadia Drake pour National Geographic .
«C’est la preuve la plus solide à ce jour qui montre des signaux cohérents avec ceux de tubes de lave vides enterrés sur la lune», a déclaré à Drake, Rohan Sood, chercheur à l’Université Purdue, qui a présenté les résultats
Sood et ses collègues ont basé leurs recherches sur les données gravitationnelles recueillies par le satellite GRAIL de la NASA en 2012. En raison de la force du champ gravitationnel de la Lune, qui varie en fonction de la masse sous la surface, les zones où il y a une plus grande masse sous terre dégagent des lectures différentes de celles d'une région. c'est creux, rapporte Drake.
"Si vous survolez un tube de lave, il y aura un plongeon dans la gravité", dit Sood à Drake.
Après avoir examiné les données GRAIL, M. Sood et son équipe ont identifié 10 régions différentes pouvant contenir des cavernes souterraines géantes et des tubes de lave également situés à proximité de traits supposés être des puits de lumière ou d’autres ouvertures à la surface. Les tubes de laval potentiels sont tous situés dans une zone située à proximité de la lune, connue pour avoir été volcaniquement active dans le passé, et sont assez grands pour contenir des villes entières, rapporte Drake.
Les tubes de lave pourraient fournir des informations importantes sur l'histoire volcanique de la lune. Et s’ils existent, ils pourraient également être des lieux idéaux pour les colonies à long terme.
Les colons vivant à la surface de la lune auraient à faire face à diverses conditions environnementales graves, notamment le rayonnement cosmique, de fortes variations de température et des collisions de micrométéoroïdes, rapporte Erik Shilling pour Atlas Obscura . Si certains plans de villages lunaires proposent de traiter ces problèmes en construisant des abris en ciment, des modules réutilisés de la Station spatiale internationale ou au fond de cratères lunaires, la construction d’une colonie dans un énorme tube de lave pourrait constituer un bouclier naturel et rentable pour les années à venir. colons.
Bien que les découvertes de Sood soient un bon signe, d'autres recherches sont nécessaires pour confirmer l'existence d'anciens tubes de lave enfouis sous la surface de la lune. L'équipe de Sood a proposé d'envoyer un vaisseau spatial robotisé pour scanner la lune spécialement à la recherche de signes de tubes de lave, mais pour l'instant, il n'y a pas de plan officiel pour une mission spécifique pour suivre les résultats.
Si les tubes de lave sont là, cependant, les futurs astronautes pourraient un jour installer leur camp à l'intérieur.
