Premier état de l'Union, premier recensement et premier brevet: 1790 était une grande année.
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Le 31 juillet 1790, quelques mois seulement après la création d'une structure gouvernementale chargée de gérer les brevets, le gouvernement des États-Unis a publié son premier brevet. Selon Lucas Reilly, de Mental Floss, il s’agit de l’un des trois seuls à paraître cette année-là. Ces trois premiers brevets offrent un aperçu fascinant de ce que les inventeurs d’une nouvelle nation pensaient mériter d’être amélioré. Regarde:
Potasse et cendres
Le premier brevet porte le sceau des États-Unis et la signature du président George Washington lui-même, mais il se distingue des brevets modernes à d'autres égards - comme si l'on commençait par une salutation. «Tous ceux à qui ces présents viendront, salut», commence-t-il.
Au-delà de cela, le brevet décrit un nouveau procédé de fabrication de potasse et de cendre de nacre breveté par Samuel Hopkins, de Philadelphie. «La potasse et la cendre ont été des ingrédients importants dans la fabrication du verre, de la porcelaine, du savon et des engrais», écrit Randy Alfred pour Wired .
La potasse était également un ingrédient important dans le salpêtre, qui était à son tour un ingrédient dans la poudre à canon - une substance importante pendant les années révolutionnaires. La cendre de perle, une version plus raffinée de la potasse, a également été brièvement utilisée comme levain alimentaire avant le bicarbonate de soude, écrit la blogueuse Sarah Lohman. Ils ont été fabriqués en brûlant des arbres feuillus et en trempant les cendres. Le nouveau procédé de Hopkins, qui consistait à brûler les cendres une seconde fois dans un four, permettait d'extraire davantage de potasse.
Henry M. Paynter, de l'Université du Texas, écrit que ces deux pays sont importants pour l'Amérique naissante. Il y avait une grande demande pour les produits et beaucoup de cendres de bois étaient à portée de main lorsque les colons défrichaient les terres, souvent en brûlant un grand nombre d’arbres. «Ces pionniers ont vite compris que les tas de cendres de bois qu’ils produisaient pouvaient être convertis en« or noir »pour une fortune».
Brevet X000001, signé le 31 juillet 1790 à New York. (USPTO) Fabrication de bougies
Il n'y a que peu de preuves sur la plupart des brevets de cette période. Comme le rapporte Reilly, un incendie en 1836 dans lequel les brevets étaient entreposés en détruisit la plupart. Ils sont désignés sous le nom de brevets X et on en sait peu sur la plupart d'entre eux (bien que X0000001, le brevet relatif à la potasse, figure dans la collection de la Chicago Historical Society).
Le deuxième brevet X, détenu par un fabricant de bougies de Boston, Joseph Samuelson, était lié à la «fabrication de bougies», ce qui était choquant. Plus tard, écrit-il, il a «contribué à inventer la mèche continue».
Les bougies étaient une technologie essentielle au début de l'Amérique, mais elles étaient chères. Les historiens Harold Gill et Lou Powers écrivent pour la plupart des maisons de la Virginie coloniale «seulement deux chandeliers». Même dans les années entourant la Révolution, les bougies constituaient une forme principale de lumière et représentaient donc un coût constant, à tel point qu'en 1784, Benjamin Franklin écrivit une lettre satirique proposant quelque chose de similaire à l'heure d'été «pour réduire, si possible, les frais d'éclairage de nos appartements. "
Moulin à farine automatisé
Le moulin à farine automatisé d'Oliver Evans aurait été conçu pour fonctionner «sans l'aide d'un travail manuel, sauf pour mettre en marche les différentes machines», selon Reilly. «Dans son moulin près de Philadelphie, Evans a inventé une série de machines qui pesaient, nettoyaient et moulaient le blé» avant d’emballer la farine dans des barils, écrit l’historien Norman K. Risjord. «En grande partie à cause des innovations d'Evans, les minoteries américaines ont dominé le monde en termes d'efficacité et de productivité d'ici 1800», écrit-il.
Pas mal pour la première année.
