Le tapis de course COLBERT a été nommé d'après le comédien Stephen Colbert. Photo: NASA
Kennedy, Goddard, Ames, Dryden, Marshall… Colbert: Les noms de certaines des figures les plus importantes du vol spatial habité ornent la propriété de la National Aeronautics and Space Administration. Eh bien, quelques-uns des personnages clés de flightflight et un comédien averti d'Internet, qui ont convaincu ses fans de participer à un sondage en ligne lorsque la NASA recherchait un nouveau nom pour une partie de la Station spatiale internationale, connue simplement sous le nom de «Node 3».
Cette semaine, la NASA a lancé un appel à recommandations sur ce qu'elle devrait appeler une nouvelle branche du Lunar Science Institute, ouvrant ainsi une fenêtre aux internautes pour leur permettre de bombarder les bureaux de vote en ligne de suggestions ludiques, s'ils ne sont pas fatigués ce jeu encore.
La NASA n’est pas étrangère au crowdsourcing de noms: le rover Curiosity qui navigue actuellement autour de Mars a été nommé par un élève de sixième, et la navette spatiale Endeavour a été baptisée par des élèves du primaire et du secondaire.
Mais, en 2009, ce recours à la créativité des autres a pris une tournure habituelle. La NASA a mis en place un formulaire en ligne dans le but de renommer «Node 3». À la demande du comédien de Comedy Central, Stephen Colbert, les électeurs ont inondé le scrutin du nom de Colbert. Pas très à l'aise avec l'idée de nommer le module d'après le comédien, la NASA a décidé d'honorer Colbert avec son propre tapis de course, le «tapis de course combiné opérationnel à résistance externe» (COLBERT).
Ce n'est qu'un exemple parmi la longue liste d'astuces que les internautes ont joué avec les sondages de dénomination. Plus tôt cette année, un concours organisé par Mountain Dew pour nommer une nouvelle boisson a été bombardé de suggestions telles que «Diabeetus» et d’autres recommandations plus colorées.
La NASA semble toutefois avoir appris la leçon. «La décision finale concernant le nom de l'institut élargi sera prise conjointement par les administrateurs associés de la Direction de la mission scientifique de la NASA (SMD) et de la Direction de la mission d'exploration et d'opérations humaines (HEOMD).
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