Imaginez si, après votre mort, tous vos e-mails, discussions en ligne, discussions sur Twitter, photos et publications sur Facebook devenaient accessibles au public. Pour une poignée d'écrivains et d'intellectuels célèbres, une version de ce dump mental numérique est déjà une réalité. Par exemple, les rapports de NPR, les 17 198 courriers électroniques de Susan Sontag sont tous consultables sur un ordinateur portable dans la salle de lecture des collections spéciales de la bibliothèque de l'UCLA.
Pour le meilleur ou pour le pire, les courriels archivés peuvent ajouter un élément de personnalité à un écrivain. Des millions:
[Biographe DT] Max regrettera peut-être que l'écriture de [David Foster] Wallace soit devenue parcimonieuse lorsqu'il utilisait le courrier électronique, mais elle éclairait sûrement la vie et le travail. Il se pourrait que Wallace, alors qu'il retombait dans la dépression qui l'a finalement tué, ne voulait tout simplement pas écrire de manière plus effuse. Ou que, dans ses courriels, il n'éprouve pas la même obligation de dissimuler ses sentiments dans des objets d'artisanat. Quelle qu'en soit la raison, il est clair que l'écriture volumineuse et soigneusement travaillée des romans de Wallace n'est pas entièrement naturelle.
Pour beaucoup d'autres, cependant, le courrier électronique est une forme légère. Benjamin Moser souligne sa joie de réaliser "que Sontag a envoyé des courriers électroniques avec pour sujet" Whassup? "
Avec un temps limité, les historiens sont plus susceptibles de se concentrer sur des personnalités publiques comme Sontag et Wallace pour créer des archives à grande échelle plutôt que de documenter chaque artefact électronique laissé par John Smith de Anytown, États-Unis. Mais les bibliothécaires s’efforcent de capturer au moins une partie des pensées et des sentiments des gens ordinaires. La Bibliothèque du Congrès possède une archive de chaque tweet tweeté de 2006 à 2010. Et Internet Archive contient une sous-collection, organisée par des bibliothécaires, des informations et des rumeurs qui circulent si rapidement en des temps troublants, comme des révolutions ou des attaques.
Le Financial Times explique:
Parmi les archives de sites des manifestations du soulèvement arabe qui ont débuté en 2011, on trouve un site égyptien commémorant les victimes de la violence et des images des manifestations de Flickr et YouTube. Une autre vidéo, qui contient des informations sur les attentats de l'année dernière lors du marathon de Boston, comprend des vidéos d'amateurs sur l'explosion et des blogs affichant des tweets tout de suite, accusant tous les habitants, des «musulmans» aux «coréens», d'avoir perpétré l'attaque.
Dans ce cas, l'archivage peut aider à solidifier les pierres de touche culturelles… même celles que nous ne voudrions peut-être pas retenir.
