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Votre lit est plus sale qu'un chimpanzé

Les humains aiment se vanter de leur propreté par rapport aux autres animaux, mais il s'avère que nos draps en coton égyptien de 700 fils au pouce ne sont pas aussi propres que nous pourrions le penser. Une nouvelle étude de la Royal Society Open Science révèle que les chimpanzés ont des lits plus rangés, avec un nombre de bactéries plus faible, rapporte Jason Bittel au National Geographic .

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La saleté des maisons et des lits humains est étonnamment bien étudiée. «Nous savons que les habitations humaines sont en réalité leurs propres écosystèmes et que leurs lits contiennent souvent un sous-ensemble de taxons - ou types - d’organismes trouvés chez eux», déclare l’auteur principal Megan Thoemmes de la North Carolina State University dans un communiqué de presse. «Par exemple, environ 35% des bactéries présentes dans des lits humains proviennent de notre propre corps, notamment des bactéries fécales, buccales et cutanées.»

Mais Thoemmes et ses collègues ont voulu savoir comment cet écosystème microbien se compare aux dortoirs des autres mammifères. À cette fin, les chercheurs ont utilisé des écouvillons pour échantillonner les bactéries présentes dans 41 nids de chimpanzés dans la vallée d'Issa, en Tanzanie. Ils ont également utilisé de petits aspirateurs pour aspirer les arthropodes de 15 des nids.

Les nids contenaient beaucoup de bactéries, mais c’était surtout ce que l’on pouvait trouver dans l’habitat forestier environnant. Seules 3, 5% des espèces de bactéries provenaient des chimpanzés eux-mêmes, y compris des bactéries de la salive, des selles ou de la peau. C'est un ordre de grandeur moins que les lits humains.

Les parasites comme les puces et les poux ont également été trouvés à des niveaux extrêmement faibles. "Il n'y avait que quatre ectoparasites trouvés dans tous les nids", raconte Thoemmes à Tim Walker au Guardian . "Et ce sont quatre spécimens individuels, pas quatre espèces différentes."

Cette propreté était surprenante. «Nous nous attendions à voir beaucoup d'ectoparasites et de bactéries fécales, car de nombreuses preuves ont montré que des bactéries fécales se développent dans la fourrure des chimpanzés», a déclaré Thoemmes à Bittel.

L'étude ne signifie pas que les chimpanzés, qui prennent rarement des douches chaudes et ne sont pas connus pour faire fonctionner des machines à laver, sont vraiment plus propres que les humains. Les chimpanzés construisent un nouveau nid à environ 30 pieds du sol pour dormir chaque nuit, ce qui signifie qu'ils ne disposent pas de suffisamment de temps pour accumuler toutes leurs ordures personnelles.

Les humains, en revanche, ont tendance à dormir sur les mêmes draps nuit après nuit, ce qui accroît les bactéries au fil du temps. Ensuite, il y a nos matelas et nos oreillers, qui collectent des quantités énormes d'acariens et de peaux mortes au fil des ans.

En outre, pendant que les chimpanzés dorment parmi les bactéries environnementales des forêts environnantes, les humains ont plus ou moins éliminé les bactéries extérieures de nos dortoirs, ce qui signifie que les substances qui proviennent de nous représentent un pourcentage plus important de la crasse. Et à long terme, cela pourrait ne pas être une bonne chose. «[Les humains] ont créé des lieux de sommeil dans lesquels notre exposition au sol et à d'autres microbes environnementaux a pratiquement disparu. Nous sommes plutôt entourés de microbes moins diversifiés provenant principalement de notre propre corps», écrivent les auteurs.

Une exposition moindre à cette bactérie et à d’autres facteurs environnementaux peut entraîner des allergies, de l’asthme et des troubles auto-immuns. Connue sous le nom d '«hypothèse d'hygiène», l'idée est que, dans les pays industrialisés, les humains sont devenus trop propres et que notre corps n'est pas exposé aux germes, aux allergènes et à d'autres substances qui «enseignent» à notre système immunitaire de réagir correctement.

"D'une certaine manière, nos tentatives de créer un environnement propre pour nous-mêmes peuvent en fait rendre notre environnement moins idéal", déclare Thoemmes dans le communiqué de presse.

La solution? Certaines études suggèrent que visiter des fermes ou vivre avec des animaux domestiques peut protéger contre certaines maladies auto-immunes. Vous pouvez également aller à l'extrême, comme l'anthropologue Fiona Stewart, qui a passé six nuits dans un nid de chimpanzés pour comprendre leur fonctionnement.

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