14 faits amusants sur les faucons de mer

Tu aimes la faune. Vous n'avez absolument aucun intérêt pour le football. Cependant, en raison des particularités de la culture américaine, vous êtes forcé de regarder exactement un match de football par an: le Super Bowl.

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1. Il n’existe pas de "faucon de mer".

La franchise de Seattle pourrait l'épeler comme un mot, mais pas les biologistes. En fait, ils n'utilisent même pas le terme pour désigner une espèce en particulier.

Vous pouvez utiliser le nom Sea Hawk pour désigner un balbuzard (photo ci-dessus) ou un skua (terme lui-même qui désigne un groupe de sept espèces d'oiseaux de mer apparentées). Les deux groupes partagent un certain nombre de caractéristiques, notamment un régime à base de poisson.

La mascotte des Seahawks de Seattle est en réalité un faucon augure (photo ci-dessus), pas un faucon marin. (Photo par Matt Edmonds)

2. "Seahawk" des Seahawks de Seattle n'est pas réellement un faucon de mer.

Avant chaque match à domicile, l’équipe libère un oiseau qualifié, Taima, qui doit sortir du tunnel avant les joueurs, les conduire sur le terrain et amener la foule à s’éveiller pour le match. Mais cet oiseau âgé de neuf ans est un faucon augure (également connu sous le nom de buse augure), originaire d’Afrique, et non une espèce marine qui peut être appelée à proprement parler un faucon de la mer.

David Knutson, le fauconnier qui a formé Taima, voulait à l'origine un balbuzard pêcheur pour des raisons d'authenticité, mais le service américain de la pêche et de la faune sauvage lui interdit d'utiliser un oiseau indigène à des fins commerciales. Au lieu de cela, il a commandé un augure faucon (qui porte des marques à peu près similaires à celles du balbuzard pêcheur) du sanctuaire mondial pour les oiseaux de St. Louis et l'a entraîné à faire face au bruit et au chaos d'un match de football déchaîné.

L'aire de répartition des principales espèces de balbuzards ( Pandion haliaetus ), représentée en bleu, couvre tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Une autre espèce, le balbuzard pêcheur, vit en Australie. (Image via Wikimedia Commons)

3. Les balbuzards vivent sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique.

Bien qu'ils chassent sur l'eau, les balbuzards nichent généralement sur la terre ferme, à quelques kilomètres de l'océan ou d'un plan d'eau douce. Contrairement à la plupart des espèces d'oiseaux, ils sont remarquablement répandus et même plus surprenants. Presque tous ces balbuzards largement dispersés (à l'exception du balbuzard pêcheur originaire d'Australie) font partie d'une seule et même espèce.

Les balbuzards vivant sous les latitudes tempérées migrent vers les tropiques pour l'hiver, avant de retourner dans leur région d'origine pour la saison de reproduction estivale. D'autres balbuzards vivent sous les tropiques toute l'année, mais retournent également chaque été sur les lieux de nidification (les mêmes où ils sont nés) chaque été pour la reproduction.

(Image via USGS)

4. Les balbuzards ont les doigts réversibles.

La plupart des autres faucons et faucons ont leurs serres disposées de manière statique: trois à l'avant et une à l'arrière, comme indiqué sur l'illustration à gauche. Mais les balbuzards, comme les hiboux, ont une configuration unique qui leur permet de se déplacer en avant et en arrière, ce qui leur permet de créer une configuration à deux (deux # deux). Cela les aide à mieux saisir les poissons de forme tubulaire lorsqu'ils volent dans les airs. De plus, ils tournent fréquemment le poisson dans une position parallèle à la direction de son vol, à des fins aérodynamiques.

5. Les balbuzards ont les narines fermables.

Les oiseaux prédateurs volent généralement entre 10 et 20 mètres au-dessus de l’eau avant de repérer un poisson nageant peu profondément (comme le brochet, la carpe ou la truite) et de plonger pour la mise à mort. Pour éviter d'avoir de l'eau dans le nez, ils ont les narines bien fendues qu'ils peuvent fermer volontairement - une des adaptations qui leur permet de consommer une alimentation composée de 99% de poisson.

6. Les balbuzards s'accouplent généralement à vie.

Après avoir atteint l'âge de trois ans, le balbuzard pêcheur de sexe masculin retourne à son lieu de nidification natal pour la saison de reproduction estivale en mai. ou du matériel de nidification dans ses serres pour attirer un partenaire.

Une femelle réagit à son vol en atterrissant à l'endroit de la nidification et en mangeant le poisson qu'il lui fournit. Ensuite, ils commencent à construire un nid ensemble avec des bâtons, des brindilles, des algues et d’autres matériaux. Une fois liés, les deux couples se réunissent à chaque saison d’accouplement pour le reste de leur vie (ils vivent en moyenne environ 30 ans), ne recherchant d’autres partenaires que si l’un des oiseaux meurt.

7. L'espèce de balbuzard a au moins 11 millions d'années.

Les fossiles trouvés dans le sud de la Californie montrent que les balbuzards étaient présents dans le Miocène moyen, il y a 15 à 11 millions d'années. Bien que les espèces trouvées aient disparu depuis, elles étaient reconnaissables comme un balbuzard et attribuées à leur genre.

8. Au Moyen Âge, on croyait que les balbuzards avaient des pouvoirs magiques.

Il était largement admis que si un poisson levait les yeux sur un balbuzard, il serait en quelque sorte fasciné par sa vue. Cela inciterait le poisson à se livrer au prédateur - une conviction évoquée dans l'acte IV du Coriolan de Shakespeare: "Je pense qu'il sera à Rome / Comme le balbuzard au poisson, qui le prend / Par souveraineté de la nature. "

Un skua pomarine, souvent appelé un faucon de mer. (Photo par Patrick Coin)

9. Les labbes volent une grande partie de leur nourriture.

À la différence des balbuzards, les labbes (les autres oiseaux souvent appelés «faucons de mer») tirent une grande partie de leur régime de poisson par une stratégie moins noble: le kleptoparasitisme. Cela signifie qu'un skua attendra qu'un goéland, une sterne ou un autre oiseau attrape un poisson, puis le pourchasse et l'attaque, le forçant à abandonner éventuellement sa capture afin que le skua puisse le voler. Ils sont plutôt téméraires dans leurs tentatives d'extorsion. Dans certains cas, ils voleront avec succès un oiseau trois fois plus lourd. En hiver, le vol peut représenter jusqu'à 95% du régime alimentaire d'un skua.

10. Certains labbes tuent d'autres oiseaux, y compris les manchots.

Bien que les poissons constituent la majorité de leur alimentation, certains labbes utilisent leur agressivité pour non seulement voler les prises à d'autres oiseaux, mais aussi parfois pour les tuer. Les labbes du Pôle Sud, en particulier, sont connus pour attaquer des sites de nidification de manchots, capturer des poussins de manchots et les manger entiers:

11. Les labbes attaquent tout ce qui s'approche de leur nid, y compris les humains.

Les oiseaux sont extrêmement agressifs dans la défense de leurs petits (peut-être de constater de visu ce qui arrive aux parents moins protecteurs, comme les pingouins) et vont plonger à la tête de tout animal qui s'approche de leur nid. Cela s'applique même aux humains, les skuas blessant parfois des personnes en train de défendre leurs poussins.

12. Parfois, des labbes simulent des blessures pour distraire les prédateurs.

Dans des situations particulièrement désespérées, les oiseaux ont parfois recours à une tactique remarquablement ingénieuse: une parade de distraction, qui consiste à attirer un prédateur adulte d'un nid rempli de poussins skua vulnérables, généralement en simulant une blessure. Le prédateur (souvent une mouette, un faucon ou un aigle) suit le skua apparemment affaibli loin du nid, dans le but d'obtenir un repas plus copieux, puis le skua s'envole miraculeusement de toutes ses forces, après avoir sauvé sa progéniture.

13. Les skuas sont des parents attentifs.

Toute cette agressivité a une justification raisonnable. Les labbes (qui restent pour la vie, comme les balbuzards) sont des parents attentifs, qui surveillent leurs filles tout au long d'un processus de 57 jours chaque année. Les pères, en particulier, assument l'essentiel de la responsabilité, obtenant de la nourriture pour les poussins tous les jours (par vol ou chasse honnête) pendant toute la période.

14. Certains labbes migrent des pôles vers l'équateur chaque année.

Parmi les comportements les plus remarquables parmi les skua, on note le fait que les skuas pomarines, qui passent l'été dans la toundra arctique au nord de la Russie et du Canada, volent chaque hiver dans les eaux tropicales d'Afrique et d'Amérique centrale. mille miles. La prochaine fois que vous jugerez les oiseaux pour leurs comportements pirates, souvenez-vous qu'ils se nourrissent pour l'un des plus longs voyages du règne animal.