En mars 2017, une partie d'un ancien colosse a été découverte dans le quartier nord-est du Caire, qui était autrefois la ville antique d'Héliopolis. Le ministre des Antiquités, Khaled Al-Anani, a annoncé par la suite que les hiéroglyphes indiquaient qu’il était vraisemblable de Psamtik I, un pharaon moins connu qui a dirigé l’Égypte de 664 à 610 av.
Maintenant, comme le rapporte Nevine El-Aref du point de vente gouvernemental Ahram Online, les chercheurs d'une fouille égypto-allemande ont confondu ensemble de nouvelles informations sur la statue après avoir découvert 4 500 fragments supplémentaires.
«Les nouveaux fragments confirment que le colosse représentait jadis le roi Psamtik I debout, mais il révèle également que son bras gauche était tenu devant le corps, une caractéristique inhabituelle. Une scène très soigneusement sculptée sur le pilier arrière montre le roi agenouillé Psamtek I devant le dieu créateur Atum d'Héliopolis », a déclaré à El-Aref Ayman Ashmawy, chef du secteur du ministère des Antiquités égyptiennes.
Les chercheurs ont créé un rendu numérique du colosse à partir de ses 6 400 fragments connus. La représentation révèle à quoi ressemblerait la partie supérieure de la statue de Psamtek.
Dans un communiqué, le ministère des Antiquités affirme croire que la statue a été délibérément détruite. La plupart des nouveaux fragments ont été découverts dans une fosse située au sud du socle de la statue, probablement créée durant la période fatimide en Égypte, entre 969 et 1171 de notre ère, lorsque les murs du temple ont été retirés de la ville pour en construire d'autres.
Selon le personnel d' Egypt Today, Dietrich Raue, chef de la mission allemande, a déclaré que les fouilles avaient également permis de découvrir une porte en quartzite du temple dont le colosse faisait autrefois partie lors de la récente fouille. Le temple lui-même date des époques de Ramsès II et de Nektanebo Ier et a été remodelé par des pharaons ultérieurs jusqu'à ce qu'il soit démantelé au 10ème ou au 11ème siècle de notre ère, rapporte Archaeology.org .
Parmi les autres artefacts découverts, Raue met en valeur un morceau «exceptionnel» d'un sphinx de granit rouge géant datant de la période dite de Ramesside, qui s'étend de 1292 à 1069 av.
El-Aref rapporte que les fragments récemment découverts devraient rejoindre leurs homologues découverts en 2017 au musée égyptien du Caire.
