Le mois d’appréciation du jazz (JAM) s’est de nouveau déroulé et c’est cool, bébé, cool. Le Musée national d'histoire américaine a été lancé en accueillant plusieurs membres originaux de l'International Sweethearts of Rhythm aux festivités du lancement du JAM, au début du mois d'avril. Mais quiconque pourrait être ces amoureux, vous demandez?
Il s’est avéré que les International Sweethearts of Rhythm étaient le premier groupe féminin entièrement intégré aux États-Unis et qu’ils ont fait des tournées nationales (dans les années 1940), jouant du swing et du jazz, mettant en vedette les meilleures joueuses du groupe. pays.
Formé en 1937 et intitulé à l'origine Swinging Rays of Rhythm, le groupe a changé son nom pour devenir «International Sweethearts of Rhythm» afin de s'adapter à la composition multiethnique du groupe, car ils continueraient à mettre en avant et à recruter des femmes de toutes les races, notamment mexicain, asiatique, caucasien, amérindien et afro-américain. Les Sweethearts ont été fondés à la Piney Woods School, dans le Mississippi, une institution principalement destinée aux enfants pauvres et afro-américains. La bande a d'abord servi de moyen de collecter des fonds pour l'école et l'éducation des élèves; Cependant, en 1941, le groupe se sépara de l'école et devint professionnel.
Sur le circuit de la tournée, les Sweethearts ont dû faire face à la double injustice des préjugés sexistes et raciaux. Et comme toute bande minoritaire de l’époque, ils ont été forcés de faire face à la ségrégation et aux lois de Jim Crow lors de leurs tournées dans le Sud. Mais même s'il était illégal pour les groupes métis de voyager et de se produire dans le Sud à l'époque, ils ont continué et l'ont fait quand même. Il y avait quelques femmes blanches dans le groupe, et elles se déguisaient parfois en se peignant le visage pour des performances afin de se fondre dans celles de leurs camarades du groupe, afin que la police ne les enlève pas et ne les arrête pas.
En se produisant avec des groupes métis du Sud, les membres blancs du groupe rejetaient les privilèges exclusifs que leur accordait la société du Sud. Par conséquent, ils étaient considérés comme des traîtres à leur couleur. «Je saurais, comprendrais et apprendrais comment vivre en fille noire, ou je pourrais rentrer chez moi», s'est souvenu le saxophoniste blanc Rosalind Cron lors d'un entretien avec NPR en mars 2011. «Tout le monde savait que c'était un territoire dangereux.
Bien sûr, les amoureux ont été des pionniers et ont été nommés n ° 1 du All-Girl Orchestra aux États-Unis en 1944 par le magazine Down Beat, mais ils ont également attiré l'attention d'autres musiciens de premier plan. Eddie Durham (du groupe Count Basie) et Louie Armstrong se sont toutes deux intéressées aux Sweethearts, selon Anna Mae Winburn (1913-1999), la première chanteuse de Sweetheart. «Ils viendraient se tenir dans les coulisses du théâtre Apollo et écouteraient le groupe», a-t-elle déclaré dans une interview avec allabout jazz.com. "Et je pouvais les voir sourire là-bas quand les filles décollaient avec leurs instruments."
La première édition de l'International Sweethearts of Rhythm a été dissoute en 1949, mais des photos et des souvenirs du groupe sont exposés au American History Museum en avril dans le cadre du 10e mois annuel de l'appréciation du jazz (JAM).
