Avec Halloween à l'horizon, je devais assister à la conférence «Vampires on Film», offerte par le Smithsonian Resident Associate Program. Le conférencier était Maven et érudit Max Alvarez. C’était une tournée très courue de trois heures de films d’horreur qui font - plus souvent qu’autrement - un cinéma terriblement mauvais. Pourtant, après avoir entamé sa conférence en décorant son podium avec plusieurs têtes d'ail, Alvarez a prêté une gravitas à ces films, les élevant d'un simple film à minuit à une étude sur la monnaie culturelle, ce qui signifie que les histoires de vampires changent et évoluent avec de nouvelles images et métaphores pour chaque génération qui les regarde.
Dans la culture occidentale, les histoires de vampirisme commencent dans l’Europe du Moyen Age où règnent la peste, où les corps nouvellement enterrés ont été exhumés et ceux jugés non suffisamment décomposés ont été profanés - par voie de décapitation ou de bon vieux trou dans le cœur - de crainte que les morts-vivants répandraient la maladie parmi les vivants. (Des bonbons ou un sort?)
Ce qui est pire, c’est que certaines personnes ont été enterrées prématurément - de ce fait, leurs "corps non encore décédés" étaient dans un état fabuleux - et qu’elles ont finalement atteint des objectifs extrêmement violents. De loin, c'était la partie la plus effrayante de la conférence.
À la fin des années 1800, des histoires de vampires apparaissent dans des incarnations imprimées et théâtrales (telles que l'opéra Der Vampyr de 1828 et le roman Carmilla de 1872). Mais c'est Dracula, le roman de Bram Stoker datant de 1897, qui établit la norme du genre et captive l’imagination des habitants du monde entier. Comme ses antécédents folkloriques, Dracula est un signe des temps, traitant des questions de sexe (qui a été strictement réprimé dans la société victorienne), de la xénophobie et, au lieu de la peste, de la syphilis, du redouté STI du jour .
C’est la vision de Stoker sur le vampire qui a fait son apparition sur le grand écran, la première adaptation restante étant celle de FW Murnau, Nosferatu, mais celle qui a incendié le monde est le film Dracula de 1931 de Tod Browning, mettant en vedette Bela Lugosi, et déclenchant une folie. . Comme son inspiration littéraire, Dracula et son enchaînement de retombées cinématographiques traitaient de choses que vous n’évoquez généralement pas dans une conversation polie - à savoir la sexualité humaine - et un public émoustillé.
Après une pause dans les années 40 et 50, le genre a été ravivé dans les années 60. Le sexe devenant moins tabou, les films de vampires devaient commencer à explorer de nouvelles frontières. Il convient de noter le film Blood for Dracula de 1973, dans lequel le comte est exposé à du sang impur et tombe gravement malade, comme si le film anticipait l’épidémie de sida qui balayerait le monde dans les années 1980. En effet, en tant que personnage au cinéma, le vampire était en train de passer d’un méchant unidimensionnel à un personnage aux multiples facettes que l’on pouvait même voir travailler pour les forces du bien (comme dans Blade ou Underworld ).
Tandis que le genre a perdu une grande partie de la subtilité et de l'habillage gothique des films d'horreur classiques, les vampires résistent comme un fourrage pour les films d'action à indice d'octane élevé, bourrés de violence et de gore autant que la note de R peut le supporter. Cependant, ils peuvent également être vus dans des tarifs plus ludiques. ( Bffy le Vampire Slayer quelqu'un?)
Quel est votre film de vampire préféré? Quelles choses intéressantes voyez-vous se produire dans le genre qui l'empêche de faire six pieds de profondeur? Avez-vous de grands espoirs pour l’adaptation cinématographique du roman à succès Twilight? Et pourquoi pensez-vous que nous voyons rarement des histoires de vampires fréquemment racontées sous forme d'animation?
