En 1951, le Richfield Spring Mercury présentait les caractéristiques suivantes:
Braquant de lutter contre le coût élevé de la viande, le directeur de la cafétéria de la New Jersey Bell Telephone Company a récemment figuré au menu «Un rôti de bœuf des profondeurs de la baleine».… Il s'agissait d'un projet expérimental qui a réactions à la fin du repas, même si c'était «sur la maison» Certains ont dit qu'il avait le goût de poisson, même si la baleine est un mammifère. Cependant, la réaction générale a été suffisante pour justifier un retour de la friandise des mammifères sur une base de paiement au fur et à mesure.
Soixante ans plus tard, les baleines entrent rarement, voire jamais, dans nos cafétérias ou notre conscience culinaire. L'approche dominante de la mégafaune charismatique se joue dans le jeu du chat et de la souris (avec sa propre émission de télé-réalité sensationnaliste) entre navires baleiniers et environnementalistes dans les eaux entourant l'Antarctique. Nous avons tendance à considérer les baleines comme des symboles de la conservation et parfois même des excès de la conservation.
Un moratoire mondial temporaire sur la chasse commerciale à la baleine est entré en vigueur en 1986, mais compte tenu de ses exceptions et de ses échappatoires, davantage de baleines sont tuées chaque année qu'avant l'interdiction. Quelque chose ne va pas. Si les efforts de baleiniers du monde entier ne fonctionnent pas, les marchés pourraient-ils être la solution? Trois scientifiques américains ont récemment ressuscité une idée lancée en 1982 par l'écologiste CW Clark pour sauver les baleines en leur attribuant un prix. L'article est paru dans la revue Nature . Tout comme les crédits de carbone, les défenseurs de l'environnement pourraient acheter des quotas de baleine, empocher le crédit et sauver autant de baleines que l'argent pourrait en acheter. Un rorqual pourrait rapporter 13 000 dollars, tandis que les rorquals communs pourraient coûter 85 000 dollars.
C'est une proposition intrigante, qui m'a fait me demander si nous mangerions bientôt encore une baleine. Eh bien, à moins d’un renversement imprévu et improbable de la loi fédérale sur la protection des mammifères marins, ne vous attendez pas à voir la margarine de baleine ou le «boeuf des profondeurs» faire son grand retour.
C'est ici qu'intervient D. Graham Burnett, l'auteur d'une histoire épique sur la science des cétacés, intitulé Le son de la baleine . Avec l'aide de l'artiste Keil Borrman, il aimerait vous donner un aperçu de la chair taboue, ou plutôt reproduction du goût et de la texture de la viande de baleine. Samedi, il prévoit de servir un carpaccio de wapitis infusé avec des essences d'huile de jojoba (une alternative botanique à l'huile de spermaceti), une poitrine de porc poêlée servie avec un court-bouillon de crustacés gélifié et un jambon prosciutto légèrement fumé, servi en lin. Donc ce n'est pas exactement la baleine.
«Nous voulons sensibiliser les gens à la bizarrerie des différentes relations possibles avec ces animaux», m'a dit Burnett. «Les hommes-baleiniers du XIXe siècle entretenaient certains types de relations intimes intenses avec leur carrière, en partie basées sur la nourriture. Ils ont souvent mangé des carcasses de baleines qu'ils ont tuées. Ils les ont coupés là.
Nous ne faisons plus l'expérience de ces goûts et sens. Ils ont longtemps été coupés de la cafétéria moderne - peut-être pour une bonne raison -, mais la provocation ludique soulève la question de savoir ce que signifie réellement connaître ces animaux.
Le lancement du livre de D. Graham Burnett et la dégustation de viande de "baleine" auront lieu le 28 janvier à Brooklyn.
