Les locaux les connaissent sous le nom de "zogue-zogues". Ces petits gars vivent dans la région centre-sud de l'Amazonie brésilienne et ont une queue orange, un front gris clair et une barbe ocre foncé recouvrant la gorge et la moitié inférieure du visage, rapporte Environmental News Jusqu'à récemment, les petits primates aux teintes rouges étaient inconnus de la science.
Le chercheur Julio César Dalponte a tout d'abord remarqué l'animal à la couleur unique en 2011. Il soupçonnait qu'il s'agissait d'un titi, un groupe de primates commun à l'Amérique du Sud qui vit dans les arbres et dont la taille varie entre 9 et 18 pouces. Mais il n'a pas reconnu son spécimen parmi les 30 espèces identifiées.
Après plusieurs expéditions de collecte de données, une équipe de scientifiques a publié une étude considérant l'animal comme une espèce de titi nouvellement identifiée. Ils l' appelèrent Callicebus miltoni, ou le singe titi de Milton, d'après le primatologue brésilien Dr. Milton Thiago de Mello.
L'habitat du primate est considérablement menacé. Selon Environmental News, la forêt pluviale des basses terres situées entre les rivières Roosevelt et Aripuanã et au sud de l'Amazone est protégée, à peine environ 57% de l'habitat du singe.
Une grande partie du reste de son pays est confrontée aux taux de déforestation les plus élevés d'Amazonie, dus en grande partie aux industries du soja et de l'élevage. Les singes sont également - peut-être la plupart - menacés par les projets de développement envisagés par le gouvernement brésilien "envisage de construire plusieurs nouveaux barrages hydroélectriques, dont un sur la rivière Roosevelt et un réseau routier étendu en Amazonie", écrit l'agence de presse environnementale Monga Bay.
Il est peu probable que les singes migrent vers des terrains plus sûrs: ils ne sont pas connus pour nager ou voyager au-dessus des montagnes.
"Il faudra plus que de la chance pour continuer à faire des découvertes scientifiques comme celle-ci", a déclaré le chercheur Felipe Ennes Silva, l'un des auteurs de l'étude. "La forêt tropicale est menacée comme jamais auparavant et elle demandera un travail acharné - non seulement par les écologistes, mais également par le gouvernement et par tous les autres secteurs de la société - pour veiller à ce que cet écosystème forestier puisse continuer à soutenir une grande diversité de vies et à contribuer à la régulation du climat de notre planète. "
