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Un loup gris solitaire peut avoir erré dans le Grand Canyon

La semaine dernière, un visiteur du parc national du Grand Canyon a photographié ce qui semble être un loup gris solitaire portant un collier radio, accroché près du bord nord du canyon. Si l'animal est vraiment un loup gris, et non la sous-espèce mexicaine ou un hybride loup-chien, il serait alors le premier aperçu dans le parc national depuis le dernier qui a été tué il y a 70 ans, rapporte Reuters.

Le Centre pour la diversité biologique à but non lucratif a alerté Reuters sur la présence du loup dans l'espoir que la publicité empêcherait les chasseurs de l'abattre, a écrit Jeremy Hance pour Mongabay . "Cela s'est déjà produit plus tôt cette année: le premier loup à rentrer dans l'Iowa après 89 ans d'absence a été rapidement abattu par un chasseur qui pensait que c'était un coyote", écrit Hance.

Le collier radio de l'animal étant inactif, le US Fish and Wildlife Service utilise d'autres méthodes pour confirmer s'il s'agit d'un loup gris. Un échantillon de matières fécales devrait faire l'affaire, rapporte Megan Gannon pour Lifescience. L’animal semble plus volumineux et a des oreilles plus compactes que les loups mexicains. En outre, le défenseur des loups Michael Robinson a déclaré au Washington Post que les signes d'un hybride loup-chien - tel qu'une queue courbée - ne sont pas apparents.

Les loups solitaires ont parcouru jusqu'à 600 km, selon le US Fish and Wildlife Service. La population reproductrice de loups gris la plus proche vit au sud du parc national de Yellowstone, à peu près à cette distance du bord nord. "Le voyage de ce loup met en évidence le fait que le rétablissement du loup en est encore à ses balbutiements et que ces animaux importants et magnifiques ont toujours besoin de la protection de la Loi sur les espèces en voie de disparition", a déclaré Robinson dans un communiqué du Centre pour la diversité biologique.

L'observation frappe fort les écologistes, les défenseurs des loups et les personnes vivant là où les meutes de loups errent. Le débat sur la chasse au loup et la question de savoir si les protections fédérales pour le prédateur supérieur devraient persister restent acharnés. Mais si cet animal du Grand Canyon est un loup, il pourrait faire face à une vie de célébrité. Quand le loup gris OR-7 a quitté son sac de la maison en Oregon pour se rendre en Californie, il a été suivi par Twitter et un documentaire à venir. Et bien qu'il soit retourné en Oregon pour trouver un compagnon (ils ont engendré au moins deux chiots cette année), il reste célèbre.

Déjà, le compte Twitter d'OR-7 a offert son aide à l'animal de l'Arizona (la forêt nationale de Kaibab borde le bord nord du Grand Canyon):

Est-ce que quelqu'un en Arizona peut déposer un smartphone au Kaibab canid pour moi? #TwitterTutorialTime

- WolfOR7 (@ WolfOR7) 4 novembre 2014

Je suis prêt à donner les leçons Twitter Kaibab canid chaque fois que le moment est opportun. #Debout

- WolfOR7 (@ WolfOR7) 3 novembre 2014
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