David Adjaye est connu pour ses conceptions architecturales innovantes. Il intègre un large éventail d'influences dans son propre modernisme dans des projets aussi divers que le musée d'art contemporain de Denver, le centre Nobel de la paix à Oslo et le musée national d'histoire et de culture afro-américaines du Smithsonian, peut-être son projet le plus ambitieux. date - ouverture prévue l'année prochaine à Washington, DC Il peut donc sembler étrange qu'un homme célèbre pour ses bâtiments organise également une exposition sur le tissu.
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Adjaye supervise le dernier opus de la série «Selects» de Cooper Hewitt, du Smithsonian Design Museum, qui met en lumière les textiles peu connus de l'Afrique de l'Ouest dans la collection permanente du musée. L'émission met en lumière 14 draps, bonnets et capes colorés de communautés de toute l'Afrique. Il offre également au célèbre architecte une occasion d’explorer les liens surprenants entre la fabrication du textile et la conception des bâtiments.
"Ce qui est intéressant pour moi, c'est cette idée de tissu et de tissage comme une sorte d'abstraction de créer des lieux dans lesquels les gens se rencontrent", dit-il.
Adjaye dit que le chevauchement de ces deux disciplines l'a toujours fasciné. Il y voit une manière de comprendre l'architecture qui a été explorée pour la première fois par des penseurs tels que l'architecte allemand du XIXe siècle Gottfried Semper dans son ouvrage influent Les Quatre éléments de l'architecture . Le livre expliquait que la construction de l'un des éléments, l'enceinte, avait en réalité pour origine les textiles, d'abord les herbes et les branches entrelacées, qui laissaient la place aux écrans et aux tapisseries tissés, avant que des murs plus solides ne servent de séparateurs d'espace.
Ce concept de textiles comme diviseurs de l'espace est en partie la raison pour laquelle Adjaye a affiché les tissus debout dans l'exposition plutôt que plats - pour les transformer de tissu en «éléments architecturaux».
Casquette pour homme (laket), fin du 19e-début du 20e siècle (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Casquette pour homme (laket), fin du 19e-début du 20e siècle (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Adire wrapper, ca. 1960 (Matt Flynn) 
Enveloppe de tête pour femme, du début au milieu du 20e siècle (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Emballage de cérémonie Adinkra, milieu du XXe siècle (Matt Flynn / Cooper Hewitt) Tissu de prestige Kente, du début au milieu du 20e siècle (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Emballage de femme, du début au milieu du 20e siècle (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Pellicule, Pelete Bite, 1930s (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Banderoleuse Bogolanfini, milieu du XXe siècle (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Adire wrapper ca. 1990 (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Chapeau d'homme (ashetu), milieu à la fin du 20e siècle (Ellen McDermott / Cooper Hewitt) 
Tissu de prestige Kente du début au milieu du XXe siècle (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Wrapper, milieu du XXe siècle (Matt Flynn / Cooper Hewitt) Ce mélange d'architecture et de textiles se retrouve également dans la conception de l'édifice du musée d'histoire afro-américain (pour lequel Adjaye est le concepteur principal, aux côtés de Philip Freelon, architecte principal du projet). En particulier, l'extérieur du bâtiment est en maille de bronze qui fait référence aux guildes professionnelles des communautés afro-américaines libérées du Sud, en particulier de la Caroline du Sud et de la Louisiane. Cela nécessitait un algorithme qui imitait une maison réelle de Charleston et exigeait qu'Adjaye et son équipe créent un nouvel alliage revêtu de bronze.
«Les textiles, en particulier les textiles d'Afrique de l'Ouest, présentent souvent une juxtaposition paradoxale de régularité et de sérendipité», explique Kim Tanzer, professeur d'architecture à l'Université de Virginie. "Je vois cette qualité dans les murs du [musée]."
Elle pointe le «compteur visuel et structurel» défini par les niveaux du sol et les murs inclinés vers le haut du musée; les panneaux bronzés individuels qui créent «un rythme secondaire» et la «syncope» fournie par les espaces vides entre ces murs. Tout cela crée une façade qui partage des éléments avec quelque chose qui conviendrait parfaitement à l'exposition «Selects» de Cooper Hewitt.
Fils d'un diplomate ghanéen, Adjaye a passé son enfance dans des pays et des cultures très différentes - la Tanzanie, l'Egypte, le Liban et l'Angleterre - et s'est depuis rendu dans chacun des 54 pays d'Afrique. Il décrit l'incorporation de ces origines variées dans son art comme un type de tissage, synthétisant des éléments distinctifs de manière à créer une nouvelle sorte d'un tout singulier.
«Ce qui est intéressant pour moi, c'est l'idée du tissu et du tissage comme une sorte d'abstraction de la création de lieux dans lesquels les gens se rencontrent», explique l'architecte David Adjaye. (Ed Reeve) Pour l'exposition, Adjaye a eu pleinement accès aux archives de Cooper Hewitt et sa collection de 26 000 textiles s'est rapidement attirée vers ses tissus africains colorés. Les pièces individuelles reflètent ce qu'il appelle une «mémoire commune» de chaque lieu et de sa culture: des symboles tirés de proverbes du peuple Asante lors d'un enterrement funéraire; ou des projections surgissant d'un chapeau camerounais censées symboliser les pensées intérieures du porteur. En même temps, Adjaye considérait que toutes ces pièces formaient ensemble leur propre "mosaïque de la géographie et des lignes culturelles" du continent et de ses myriades de peuples.
Adjaye cherchait à éviter de présenter les pièces en tant qu '«objets ethniques», mais plutôt à les aborder comme des lentilles à travers lesquelles il pourrait jeter un regard plus abstrait sur les matériaux, la technique et la géographie. L'exposition tente de lire la collection sous cet angle, en expliquant comment les couleurs des textiles reflètent la qualité minérale d'une jungle par rapport à une montagne ou comment leurs motifs reflètent la dynamique d'une ville par rapport à une autre. Chaque enveloppe et bonnet devient un symbole de sa communauté et, ensemble, les pièces tissent plus largement un textile plus grand d'Afrique de l'Ouest.
«C’est absolument analogue à ma conception de l’architecture actuelle», déclare Adjaye. Il considère le textile et l'architecture comme un «cadre culturel permettant à la société de s'épanouir».
Adjaye souligne que l'influence de ces motifs textiles se retrouve dans ses œuvres architecturales. Il souligne les formes géométriques de la façade du centre d'arts visuels de Londres, Rivington Place, et les diamants colorés de la bibliothèque Francis A. Gregory de Washington, DC. Son dernier musée est peut-être l'exemple le plus clair de ce chevauchement.
Adjaye souligne que l'influence de ces motifs textiles se retrouve dans ses œuvres architecturales, telles que les diamants colorés de la bibliothèque Francis A. Gregory de Washington, DC. (Jeff Sauers) Tout comme l'exposition Selects a demandé à Adjaye de résumer une histoire complexe et complexe en un tout unifié, tel a été son défi avec le musée d'histoire afro-américain.
Il considère le projet comme un nouveau type de musée qu'il croit “nous en verrons plus au XXIe siècle”, qui se concentre sur l'histoire d'un groupe particulier plutôt que sur des objets collectés pour mieux comprendre un lieu. Il s'agit de «comprendre l'histoire complexe, fantastique et difficile de l'Amérique du point de vue du peuple afro-américain», comme le dit Adjaye. Il cite le Musée national juif et le Musée national des Indiens d'Amérique dans cette direction et s'attend à ce que cette tendance soit de plus en plus importante pour les musées, tant aux États-Unis que dans le monde entier.
Situé au coin de la 15th Street NW et de la Constitution Avenue, ce musée de 380 000 pieds carrés est conçu pour transmettre ce tissu de culture et d’histoire. Il comprend un bâtiment de 116 pieds de haut surmonté d'une «Corona» en cuivre à trois niveaux, abritant les espaces de la galerie du musée. Son entrée principale est un remarquable "porche". Dans la façade, Adjaye incorpore des éléments d'œuvres d'art du peuple yoruba de l'Afrique de l'Ouest, ce qu'il appelle "une puissante tradition artistique à travers l'Afrique centrale et occidentale" qui fait "partie d'un profond territoire de cette communauté. "
«En partie, le récit de conception personnelle d'Adjaye incarne la trajectoire longue de 400 ans de l'Afrique dans la diaspora - des sources africaines riches et des cadres intellectuels européens, éclairés par les recherches qu'il a menées avec son équipe pour comprendre et incorporer les traditions artisanales du XIXe siècle américain., en particulier avant le sud, dans le sud », a déclaré Tanzer. "Le [musée] est un bel exemple de" l'emprunt "stratégique qui a créé le riche environnement culturel que nous avons tous hérité du continent africain."
"Nous voulions un bâtiment digne d'un riche patrimoine culturel et nous voulions qu'il fonctionne comme un musée", a déclaré Lonnie G. Bunch, directeur fondateur du musée et président du jury qui a sélectionné le projet d'Adjaye. Outre les dimensions physiques spécifiques et les considérations environnementales, Bunch avait chargé les architectes de refléter dans leurs conceptions l'optimisme, la spiritualité et la joie, ainsi que les "coins sombres" de l'expérience afro-américaine.
Adjaye souligne que le musée d'histoire afro-américaine n'est «pas un musée pour les Afro-Américains, c'est un objectif permettant de comprendre la mosaïque de l'Amérique et de ce qui fait l'Amérique». Et comme un textile qui correspond à une culture et à un lieu particuliers, il voit les projets architecturaux grandissent à partir d’une géographie et d’un lieu particuliers, et non l’inverse.
«Mes bâtiments ont une apparence différente dans chaque contexte. Si je travaillais deux fois au même endroit, ce serait probablement le même type de bâtiment», dit-il. "Si je travaille dans un nouvel endroit, de nouvelles forces entrent en jeu."
"David Adjaye Selects" est visible jusqu'au 14 février 2016 dans la galerie Marks du Cooper-Hewitt, musée national du design, situé au 2 East 91st Street à New York.
