En Oklahoma, le plus grand séisme jamais enregistré a été causé en partie par des activités liées à la production de pétrole et de gaz. Aux États-Unis, le Geological Survey et l'Oklahoma Geological Survey indiquent que les activités pétrolières et gazières en cours ont augmenté le risque qu'un nouveau séisme frappe de nouveau.
Le 11 novembre 2011, un tremblement de terre d'une magnitude de 5, 6 a frappé à l'extérieur de Prague, dans l'Oklahoma. C'était la plus grande de l'histoire, et les secousses ont endommagé plusieurs structures. Mais ce tremblement de terre n’était que le plus important d’une récente activité sismique dans la région, a déclaré la USGS:
Une nouvelle analyse réalisée par les US Geological Survey et Oklahoma Geological Survey a révélé que 145 tremblements de terre de magnitude 3, 0 ou plus s'étaient produits dans l'Oklahoma à partir de janvier 2014 (jusqu'au 2 mai; voir le graphique ci-joint). Le précédent record annuel, établi en 2013, était de 109 séismes, alors que le taux moyen à long terme des séismes, de 1978 à 2008, était de deux séismes de magnitude 3, 0 ou plus par an.
La hausse de l'activité sismique, disent-ils, est due en partie au fait que des entreprises ont injecté les eaux usées provenant de l'exploitation pétrolière et gazière dans des puits souterrains. Le pompage d'eau à haute pression dans les puits crée une pression dans la roche environnante, qui peut faire glisser des défauts préexistants (mais en grande partie inactifs). L'USGS suggère que l'activité sismique élevée augmente également la probabilité de futurs grands séismes.
L’Oklahoma n’est pas la seule région touchée par des séismes liés à la production de pétrole et de gaz: des liens similaires ont été observés dans l’Ohio, le Texas, la Colombie-Britannique et ailleurs.
H / T Andrew Freedman / Mashable
